Giang Thảo

Thấm thoát đã hơn 20 năm, rời xa quê hương yêu dấu, tôi chưa một lần trở về thăm nhà. Cha mẹ hai bên cũng đã qua đời từ lâu, còn các anh chị tôi cũng lần lượt mất dần theo tuổi già. Năm ngoái chị ba tôi còn nhắn nhủ:"Em về đi, về để chị em mình gặp nhau một lần, rồi chị có nhắm mắt cũng yên lòng". Trong các chị em gái, chị ba là người mà tôi thương yêu nhất, chị rất hiền nhưng lại bất hạnh về cung phu-tử, chỉ tiếc rằng trong cuộc sống hiện tại, tôi không giúp đỡ gì được cho chị.

Sang đây, các cháu còn nhỏ, đứa lớn nhất mới 16 tuổi, học lớp 9, đứa lớp 6 và đứa nhỏ nhất học lớp 2 nên vợ chồng mải lo cày để trả nợ áo cơm. Sau hơn 13 năm sống nơi xứ người, trong một cơn bệnh (y học gọi là stroke) chồng tôi vướng phải vì chứng cao máu và cao cholesterol, qua thời gian dưỡng bệnh, take care retire, đồng tiền khiêm tốn, chỉ đủ chi trả y tế phí và tiêu xài cho bản thân anh.

Tôi phải tiếp tục "Bao năm đèn sách thiếp làm phụ thân”, thay chồng lo gồng gánh mái nhà, để các con tôi có chỗ che nắng trú mưa và lo cho chúng ăn học, nên tôi cứ hẹn lần hẹn mãi...giờ thì chị ba của tôi cũng đã bỏ tôi mà đi nữa rồi, tôi biết linh hồn chị vẫn còn vương vấn vì chưa gặp lại đứa em, mà chị đã chắt chiu săn sóc lúc tôi còn bé.

Hôm nay trí tưởng bỗng phiêu bồng, thoáng chút ngậm ngùi khi nhớ về quê hương, nơi đó có tổ phụ, ông bà và cha mẹ tôi ngàn đời an giấc, vùng ký ức tuổi thơ vẫn như còn in đậm trong tôi nhiều kỷ niệm khó phai nhòa...
Tôi sinh ra tại Gài Gòn, quê nội ở Long Xuyên, nhưng gia đình tôi lại lập nghiệp ở Vũng Tàu. Chúng tôi mồ côi cha rất sớm, một mình mẹ tảo tần mua bán lo cho các con.

“Trăng, nước, gió, mây, dương rũ bóng..
“ Vũng Tàu cảnh sắc đẹp như mơ”.

Quán ăn Thanh Đạm, chuyên bán những thức ăn miền biển, đó là sinh kế duy nhất của gia đình tôi (nắm cạnh nhà nghỉ mát công chức). Tuy quán nhỏ, lời rao mộc mạc, đơn sơ nhưng thu hút rất nhiều du khách, những ngày cuối tuần chúng tôi tất bật đến 4-5 giờ chiều mới có buổi cơm trưa.
_Cô ơi! Quán này có thức ăn gì đặc biệt?
_ Dạ thưa ông, chúng tôi có:
Cơm chiên Thanh Đạm (cơm chiên dương châu)
Canh chua súng (canh chua nấu cá với sả ớt và tương hột)
Chuối bom (đặc sản Vũng Tàu)
Khách cười vui tính:
_ Cô chủ nhỏ giới thiệu món ăn đặc biệt của quán này nghe cũng dễ thương, sao toàn là súng (canh súng) với bom (chuối bom) không vậy?.
Đến năm 1962, vật giá leo thang, sinh hoạt ngày càng đắc đỏ và ồ ạt, du khách ngày một thưa dần, gia đình buôn bán ngaỳ càng ế ẩm, mẹ tôi mới sang tiệm và dìu dắt đàn con về sống gần với cậu tôi ở Gò Vấp.
Giai đoạn này, cuộc sống của gia đình tôi vất vả lắm, mẹ ngày đi may thuê vá mướn cho người ta, tối về lãnh thêm hạt sen khô của mấy chú Ba Tàu Chợ Lớn, chặt bỏ vỏ khô cứng bên ngoài và giao lại phần lõi bên trong cho chủ, gánh nặng oằn vai người goá phụ mới ngoài 40, số cung không đủ so với số cầu, lắm lúc mẹ phải lén đi hiến máu để lấy tiền đóng học phí cho tôi. Trời ơi! Còn cảnh nào da diết hơn không?
Trên thế giới có lắm kỳ quan, nhưng đối với tôi , kỳ quan tuyệt xảo nhất là trái tim của những bà mẹ hiền.
Lắm lúc tôi muốn nghỉ học, ở nhà phụ giúp gia đình, nhưng mẹ tôi nhất định không cho, bắt buộc tôi phải hoàn tất chương trình ở bậc trung học.
Ngày ngày với chiếc xe đạp cộc cạch, từ Gò Vấp đi học trường tư thục Tân Phương ở xóm Gà, một tháng 26 ngày, tôi ăn cơm chùa của tịnh xá Ngọc Phương (vì có 2 ni sư trẻ học cùng lớp với tôi). Sau này tôi mới biết, tịnh xá Ngọc Phương do ni sư Huỳnh Liên làm trụ trì, đó là cơ sở hoạt động của VC, kinh tài cho bọn chúng. Đúng là cháy nhà thì ra mặt chuột, quả không sai.
Năm 1967, tôi thi rớt tú tài, phần buồn, phần thấy mẹ vất vả nên tôi đã:

Xếp áo thư sinh
Vui bước đăng trình
Làm quen đời lính...

Tôi chọn ngành Nữ Trợ tá Xã Hội làm hướng đi cho đời mình, tôi cũng hãnh diện đã cống hiến tuổi thanh xuân cho đất nước, phục vụ lý tưởng, tuy không trực tiếp đối diện với quân thù ngoài mặt trận, chúng tôi yểm trợ hậu phương, trực tiếp giúp đỡ gia đình binh sĩ mỗi khi có khó khăn, như làm khai sanh, đưa các cháu đến trường khi đến tuổi đi học, trợ giúp và an ủi những gia đình cô nhi quả phụ, tử sĩ v..v.. Ổn định được hậu phương, thì ngoài trận tuyến, các anh mới an lòng hăng say giết giặc, chống bọn bành trướng Bắc phương.

Tôi cũng giống bao người con gái đồng trang lứa, cũng có tình yêu đầu đời, tuổi hoa niên đầy mơ mộng, cũng mong chờ hội ngộ sau những chuyến quân hành...Nhưng đường vào tình yêu có trăm lần vui, có vạn lần sầu, lời ca của một nhạc sĩ nào đó, mà tôi đã quên mất tên, mỗi khi nghe đến nhạc phẩm này, lòng tôi có chút ngậm ngùi với những niềm đau và nỗi nhớ!!!!. Đúng vậy, người yêu của tôi đã đền nợ nước, cũng may anh chưa vướng mắc tình nhà, chiến tranh!

Chiến tranh đã cướp đi của tôi một cuộc tình nồng 40 năm về trước, xương thịt của anh cũng như bao nhiêu chàng trai anh dũng khác đã nằm yên trong lòng đất mẹ, rồi lại bị bọn vô thần, khát máu, đốt thành tro, những ngôi mộ đá đó đã bị chúng san bằng, người sống thì bị cưỡng bức đi kinh tế mới, để dễ dàng cướp nhà, cướp tài sản của nhân dân, những ai có liên hệ với quân, dân, cán, chính chế độ cũ được chúng thân ái tặng cho cái mũ "có tội ác với nhân dân". Gia đình tôi, cùng chịu chung số phận hẩm hiu đó, chồng đi tù, bị đuổi nhà, ôm con về tá túc với mẹ và chị được 12 ngày mẹ tôi cũng qua đời luôn...

Bao năm định cư xứ người, gia đình có cuộc sống tạm ổn, tôi tha thiết nhớ mẹ hiền, muốn đền ơn đáp nghĩa cho Người, mãi mãi tôi không còn cơ hội nữa rồi.
Con xin kính cẩn thắp nén hương lòng tưởng nhớ mẹ. Cám ơn Mẹ đã cho con hiện hữu và nuôi con thành ngươì.
Giờ đây con cái đã trưởng thành, thì chúng tôi cũng ở vào tuổi xế chiều, ngoài giờ làm việc, thỉnh thoảng tôi vẫn tham gia sinh hoạt giúp đỡ người thương binh, đang sống đời cơ cực tại quê nhà...
Họ là ai? Là những người trai trẻ, mang trái tim đầy nhiệt huyết, xông pha, không ngại hiểm nguy trước lằn tên mũi đạn..
Để rồi họ còn lại gì cho hôm nay? Chỉ là một tấm thân tàn phế, đau đớn với những vết thương hành hạ, mà còn bị kẻ thù loại ra bên lề xã hội, con cái họ không có sự trưởng thành, thiếu thốn vật chất, thậm chí còn có người mất cả mái ấm riêng tư. Chúng tôi, những đồng đội, những cấp chỉ huy đã một thời cùng họ vào sanh ra tử, sống chết bên chiến hào và đồng bào hải ngoại vẫn luôn nhớ ơn họ, nhớ ơn Anh, người thương binh của QLVNCH.

Tôi vẫn luôn nhắc nhở các con tôi, hãy nhớ ơn người thương binh, họ cũng giống như gia đình ta đây! Họ đã mất mát nhiều thứ lắm, mất một phần thân thể, mất tình yêu và tuổi trẻ.
Còn chúng ta mất quê hương, mất cả chốn dung thân để tha phương đời tỵ nạn. Có một điều, mong các con hãy nhớ:" Đừng đánh mất lương tri và tình người"

Đối với bọn CS, chúng chẳng ưa gì những người hay chống đối và đả phá chúng, chẳng "welcome" những khúc ruột ngàn dặm như tôi. Thôi thì:

Ngày về, con sẽ tạ tội với quê hương
Bởi con còn nửa đoạn đường chưa xong./.