TQLC Lê Văn Nguyên
Sau 3 ngày quần thảo ác liệt với địch quân, chúng tôi mới chiếm được mục tiêu, đơn vị chủ lực miền của địch thuộc tỉnh Bến Tre đã bị xóa sổ, nhưng tiểu đoàn của chúng tôi cũng bị thiệt hại khá cao. Trung đội 4 của tôi được lệnh bung rộng ra kiểm soát từng hầm hố, từng công sự của địch. Cảnh vật hoang tàn đổ nát, những thân cây dừa bị mảnh đạn pháo binh băm nát lỗ chỗ. Hầu như không còn chỗ nào nguyên vẹn, mùi thuốc súng nồng nặc khó chịu vẫn còn vương lại nơi đây. Tôi với thằng Kính, người mang máy truyền tin, cẩn thận từng bước trên bờ mương nhỏ. Chợt Kính nói nhỏ:
_ “Ông thầy! Coi chừng, hình như có người trong lùm cây”.
_Tản rộng ra, theo dơi kỹ chung quanh và coi chừng đồ chơi của tụi nó
Tôi ra lệnh cho Kính xong là lom khom phóng qua những thân cây nằm ngổn ngang trên mặt đất, khẩu M16 lên đạn sẳn sàng, Kính theo kế bên hông.Tiếng rên nho nhỏ của phụ nữ văng vẳng ra từ trong lùm cây rậm rạp.
_Một đồng chí nữ nhà ta đấy. Kính reo nho nhỏ
Kinh nghiệm chiến trận cho tôi biết không bao giờ hấp tấp trước mọi tình huống, có thể địch gài mìn bẫy xung quanh, hoặc gỉa vờ bị thương để dẫn dụ đối phương tới gần rồi sát hại. Dơ ngón tay ra hiệu lệnh và chỉ vào lùm cây, tôi quan sát lần nữa rồi rón rén bước nhẹ, đằng kia thằng Kính lăm le khẩu súng trên tay trông chừng. Tôi lấy mũi súng vạch đám lá, một cô gái trạc độ 18,19 tuổi nằm gối đầu lên chiếc ba-lô màu “cứt ngựa”, vai trái bị trúng đạn máu tuôn ra ướt đẫm, mắt nhắm nghiền nhưng miệng vẫn không ngớt rên rỉ:
_ “Nước...Nước..cho tôi miếng nước”.
Trước tình trạng nguy hiểm đến tính mạng của “cô” địch quân sau khi ngừng tiếng súng, việc đầu tiên là phải cầm máu, tôi lấy băng cá nhân lau nhẹ trên vết thương, đoạn dùng lưỡi lê cắt khoảng áo trên vai, đỡ cô ngồi dựa vào gốc dừa rồi bảo Kính:
_ Mày băng dùm cho cô ấy, nhớ nhẹ tay.
Kính nhăn nhó khó chịu, vừa băng vừa cằn nhằn với ông thầy:
_ Ông nhân từ quá! Gặp em th́ con nhỏ này tiêu đời. .
Tôi im lặng không nói gì, thằng Kính nói đúng, những người lính của tôi đă ngã xuống, máu của họ đổ ra cho sự tự do, người Cộng Sản có nhân từ với người anh em của tôi không?
_ Nước...Làm ơn cho tôi xin miếng ..... nước
_ Im miệng lại, khát ráng chịu
Kính lại cằn nhằn, tôi liếc nhìn người đệ tử tỏ ư không hài lòng.
_ Mày đừng nói như vậy, với một người sắp sửa chết mình đừng nuôi thù hận nữa. Thôi mày ra ngoài trông chừng cho tao đi.
Tôi lấy cái khăn màu tím cột
trên vai áo, dấu hiệu nhận diện của đơn vị, thấm
chút nước rót từ bình tông lau nhẹ trên mặt cô
gái. Tôi ngẩn người trong giây lát vì sắc đẹp
của cô, khuôn mặt thanh tú với hàng mi cong nhất
là sống mũi cao nom cô phảng phất như minh tinh màn
bạc dù trắng xanh vì mất máu nhưng cô ta vẫn có
nét thu hút đặc biệt. Ghé bình tông nước vào
miệng cô gái, tôi nói nhỏ:
_ Cô uống đi, nhớ từ từ từng chút một
Cô ngoan ngoăn nghe lời như một em bé. “Cám ơn ông
nhìều”. Giọng nói yếu ớt và mệt mỏi
_ Tôi sẽ băng vết thương cho cầm máu, cố chịu đau
nghe.
_ Không cần đâu, làm phiền ông nhiều rồi, vả lại
tôi cũng sắp chết đến nơi
_ Bậy bạ, vết thương này đâu có gì nguy hiểm
_ Đừng an ủi như vậy, hồi nãy ông nói tôi sắp
chết đừng nuôi hận thù nữa
_ Tại vì...Tại vì...Tôi không muốn lính của mình
ăn nói như vậy.
Cô gái mở mắt nhìn tôi với vẻ cám ơn, trong đáy
mắt chứa nhiều điều muốn nói, lâu lắm cô nói
thều thào:
_ Bây giờ ông sẽ làm gì? Bắn một phát súng có
lẽ nhẹ nhàng hơn là giao tôi cho cơ quan điều tra.
Thật tình tôi không biết trả lời sao, chưa kịp phản
ứng th́ cô tiếp:
_ Tôi sinh ra ở miền đất mênh mông sông nước, hăy
để thân xác này vùi dập nơi đây. Xin ông đừng giao
cho ai hết. Tôi van xin ông.
_ Thôi được rồi, tôi sẽ làm theo lời yêu cầu của
cô. Nhưng trước nhất hãy để tôi băng bó vết thương
cái đă, đừng bướng bỉnh như vậy.
Cô gật nhẹ đầu mà không nói lời nào. Kéo ống
tay áo lên, lộ làn da trắng nõn nà, tôi chăm chú
lau vết thuong7dinh máu và śnh lầy, cô nhăn nhó suýt
soa vì đau, tôi bật cười:
_ Đi lính bị thương, bị bắn không đau, chỉ có lau
vết thương mà cô nhăn nhó, rên rỉ như….
_Sao không đau, ư ông muốn nói tôi nhăn nhó như khỉ chứ
ǵ?
Cô cướp lời, nhưng đă đoán đúng điều tôi bỏ lửng nên tôi
cười trừ, đỡ cô gái nằm xuống ngay ngắn trên mấy tầu
lá chuối rồi tôi đứng dậy cầm cây súng lên đạn .. rồi
lấy hộp lương khô, bình nước và cuộn băng cứu
thương, tất cả đặt bên cạnh cô rồi nghiêm nghị
nói:
_ Đơn vị tôi sẽ di chuyển đi nơi khác bất cứ lúc nào,
những thứ này cần thiết cho cô, tôi hy vọng người của
cô sẽ trở lại t́m và cứu sống đồng đội của
mình.
Tôi lấy khăn nhúng nước lau mặt cho cô đoạn cẩn
thận lấy mấy tàu lá dừa che kín lại.
_ Này...Ông tên là gì vậy?
_ Có quan trọng lắm không?
_ Ít ra sống hay chết tôi còn biết tên người đă
đối xử tốt với mình.
_ Vậy thì cô nói với Diêm Vương gã đó là Lam,
Trần Hoài Lam và cô xin với ổng cho tôi tai qua
nạn khỏi trong chiến tranh này.
Tôi nghe tiếng cô cười nhỏ cùng tiếng nói thật
nhẹ:
_ Dạ, Quyên đêm nào cũng sẽ cầu nguyện cho ông Lam
tai qua nạn khỏi.
Quyên, người con gái mà tôi gặp gỡ một lần, và
chỉ một lần duy nhất trong cuộc đời kế từ đó.
Bước chân người lính như tôi đã qua mọi đoạn đường
đất nước, những trận đánh đẫm máu và cái chết
của đôi bên lên rất cao. Vài lần bị thương nặng
nhẹ nhưng tính mạng vẫn còn giữ được, phải chăng
Quyên đă cầu nguyện cho tôi được tai qua nạn khỏi
như nàng đã hứa?
Đất nước tuy hết chiến tranh, tiếng súng lặng im,
nhưng những quân nhận QLVNCH, nhất là hàng sĩ quan,
không được thở hít không khí hòa bình ấy sau bao
năm trăn trở với chiến tranh mà tất cả đi vào
trại “cảỉ tạo”, một danh từ mỹ miều đẹp đẽ nhưng
thực chất là đầy đọa, là giết lần mòn chúng
tôi. Chính họ nói bắn cho chết một lần th́ “khoan hồng
nhân đạo quá”, phải đày đọa. Tôi bất lực nhìn bạn
bè ngã xuống, đói, bệnh hoạn, bị khủng bố, bị
đánh đập!
Một lối trả thù dơ bẩn và hèn hạ, chúng tôi
không chết trong những trận đánh đi vào lịch sử
mà chết dần ṃn và âm thầm trong các trại trừng
giới. Thân xác anh em chúng tôi bị vùi dập ở nơi
núi rừng hiu quạnh, ở hốc núi đen tối ngàn
trùng. Tôi lặng lẽ sống như cái bóng, tinh thần
tuy vững vàng, nhưng thể xác th́ suy sụp nặng nề,
bám víu ý nghĩ duy nhất đă hy sinh làm người lính
thì chấp nhận mọi gian nguy may rủi.
Ngày hôm ấy, trại Bù Gia Mập, nơi tôi đang “lao
động là vinh quang” có cơn bão rừng rất lớn, mọi
người được phép nghỉ tại lán. Anh Đan, khối
trưởng nhận thư từ quản giáo phân phát cho anh em.
Là một kẻ không thân nhân, không họ hàng, tôi lảng
đi nơi khác cho đỡ tủi thân.
_ Trần hoài Lam có thư.
Cả phòng ngạc nhiên vì ai cũng biết tôi là thằng
“mồ côi”, là “con bà Phước”, danh từ ám chỉ những
kẻ không có ai thăm viếng lẫn thư từ. Rất ngạc
nhiên tôi nghĩ thầm trong bụng có lẽ trùng tên với
một người nào đó nên im lặng.
_ Trần Hòai Lam có thư.
Người khối trưởng lập lại với vẻ khó chịu.
Tôi dè dặt bước tới trong trạng thái hoang mang
_ Có thật là của tôi không anh Đan?
_ Tên anh ràng ràng trên phong bì làm sao sai được,
thôi nhận đi cho tôi c̣n làm việc, nếu có sai th́ cho
tôi biết.
Cầm lá thư tôi lật qua lật lại, xem kỹ có phải
đúng tên mình không. Hoàn toàn đúng nhưng tuồng
chữ lạ hoắc và cái tên cũng chưa nghe qua, nhưng
một điều chắc chắn người viết là phái nữ, nét
chữ mềm mại thẳng đứng nhưng rõ ràng. Trần Hoài
Quyên, thật là lạ, trùng họ, trùng chữ lót, chỉ
khác tên. Tôi tứ cố vô thân làm gì có họ hàng.
Tôi đọc:
Anh Lam!
Có lẽ anh ngạc nhiên lúc nhận thư của Quyên, người
con gái xa lạ gởi đến cho mình, nhưng khi em nói
câu này chắc chắn anh hình dung Quyên là ai:
_ “Đi lính bị thương, bị bắn không đau, chỉ lau có
vế thương mà nhăn nhó rên rỉ như...”.
Đọc mấy ḍng chữ trên, tôi lặng người rất lâu, bàng
hoàng và xúc động hơn bao giờ hết khi nhớ lại
trong trận đánh ấy, có một nữ thương binh VC khuôn mặt
bê bết sình đất, tóc tai rũ rượi gối đầu trên ba
lô nhỏ, ánh mắt thất thần, tôi đến gần rồi nhẹ
nhàng lấy khăn lau vết thương cho cô, khuôn mặt trong
sáng hiện ra. Cô viết tiếp:
_ “Đúng như anh nói, đêm hôm ấy đồng đội đă mang em
ra khỏi nơi mù mịt khói lửa và chữa trị ở bệnh
viện Trung Ương, sau khi rời khỏi bệnh viện, em xin
về nhà, không còn muốn tham gia vào nơi lửa đạn
nữa. Từng là chiến sĩ xuất sắc trong khu, coi cái
chết nhẹ nhàng, chết v́ đảng vậy mà em lui về hậu
phương, kỳ lạ quá phải không anh Lam? Chính anh đă
làm thay đổi lập trường của em. Những người đối
đầu không hẳn đều tàn ác, bằng chứng là anh. Anh
đối xử thật tốt, thật nhân đạo với kẻ thù, dù
rằng thuộc hạ của anh không biết bao người đã ngă
xuống vì những viên đạn của kẻ địch, mà có thể
trong đó có cả em. Hòa Bình tái lập em không vui
vì còn hận thù, phương châm của cấp lănh đạo đề
ra là “nợ máu phải trả bằng máu”. Em rất buồn vì
biết anh đang đi vào ngơ cụt, không lối thoát, con
đường đi đến cái chết. Như đă nói, từ sau ngày
bị thương, em đă ra khỏi cuộc chơi, không muốn dính
líu đến thù hận nữa, bàng quan trước mọi việc
nhưng không thể nào quên anh, em đă tìm kiếm tin
tức của anh qua các trại học tập. Trời không phụ
lòng người, rốt cục em cũng tìm ra anh. Anh Lam!
Còn nhớ những gì em đã nói trước khi anh từ gĩa
ra đi không?
_ Dạ.....Quyên đêm nào cũng sẽ cầu nguyện cho ông
Lam..”
Em đã cầu nguyện như vậy mỗi đêm để ơn trên ban
mọi điều lành đến cho anh tai qua nạn khỏi đúng
như lời đă hứa. Em đang thu xếp công việc để đến
thăm anh kỳ tới. Mong được găp lại anh. Hy vọng
đừng làm mặt lạ với Quyên.
Từ đó tôi không còn là người cô độc nữa, Quyên
thăm tôi đều đặn như mọi thân nhân “cải tạo” khác mà
không dựa vào thành tích quá khứ hay nhờ đồng đội cũ.
Lần nào Quyên cũng khóc, giọt nước mắt long lanh
trên má làm tôi xúc động muốn khóc theo. Ân tình
của em làm sao tôi báo đáp cho nổi! Thôi thì chỉ
còn cách là......
Trên đất tỵ nạn, Quyên bây giờ là mẹ của bầy con 3
đứa kháu khỉnh, xinh đẹp. Em chu toàn nhiệm vụ
của người vợ hiền, người mẹ nhân ái. Sống ở xứ
người văn minh tân tiến nhưng Quyên vẫn là của tôi
dạo nào, áo bà ba và sợi thung buộc trên tóc.
Những đêm con cái ngon giấc, em qua nằm kế bên tôi
thủ thỉ trò chuyện tâm sự:
_ Quyên à, em thương anh từ lúc nào.
_ “Kỳ cục, ai mà nhớ, hỏi chi khó trả lời”. Em mắc
cở phụng phịu.
_ Vậy thì thôi anh không hỏi nữa. Tôi làm bộ giận
dỗi quay mặt đi nơi khác. Cô lật đật nắm lấy tay
tôi năn nỉ:
_ Thôi đừng giận nữa, em nói, nhưng cấm không được
cười à nha.
Quyên bắt tôi thề thốt đủ mọi điều rồi mới nói:
_ Em yêu từ lúc anh kéo tay áo lên để băng bó. Mắc
cở muốn chết, đă vậy lại còn ghẹo người ta này
nọ. Anh biết không, cái khăn màu tím ngày đó anh
lau mặt cho em, em giữ măi trong người, đi đâu cũng
xếp lại bỏ vào túi áo, lâu lâu mở ra xem sợ rớt
mất.
Cảm động tôi hôn lên trán vợ, không ngờ cô yêu
thương tôi đến như vậy.
_ Anh biết không, có một hôm em giặt xong phơi ở
hàng rào gió thổi mất tiêu. Trời đất, em khóc
mấy ngày, đi tìm nó khắp nơi. Không hiểu sao nó
lại về với em, đứa bạn nhặt được mang trả lại.
Nó nói cái khăn này bay tới tận khu ủy, cách đó
gần 5 cây số. Em tin rằng anh luôn luôn bên cạnh để
giúp em vượt qua nguy hiểm. Hôm bị thương nếu gặp
người khác th́ em không biết ra sao? Có lẽ bị chết
không chừng.
Quyên ngủ say bên vai tôi, tiếng thở nhẹ nhàng êm
ái. Một điều huyền diệu khó tin nhưng thật sự là
vậy. Phải chăng duyên số đưa đẩy để tôi gặp em
trong hoàn cảnh đó. Đúng như Quyên nói, nếu gặp
người khác em có thể em bị bắn hay chết vì vết
thương. Hôn lên trán vợ, tôi thì thầm:
_ “Quyên em, duyên nợ trời định em ạ”.
Bên vai tôi, Quyên ngủ ngon lành khuôn mặt thiên thần
không gợn chút bụi trần./.
Mũ Xanh Lê Văn Nguyên