Chuyen ben le DH 2009 tai Iowa

Chuyện Bên Lề Đại Hội TQLC 2009 tại Iowa

Đây là năm đầu tiên chúng tôi tham dự đại hội TQLC. Ban đầu tôi không muốn đi vì lý do đại hội này là chỗ tụ họp của lính; tôi không là lính thì tới đó làm gì. Các ông “đưa cay”, nói chuyện lính còn tôi có mặt ở đó thì cũng thừa thãi mà thôi! Tôi cũng biết 110% là ông xã tôi sẽ ham vui “bỏ rơi” tôi; rồi tôi sẽ bị bơ vơ, lạc lõng thì có gì vui? Cho nên tôi quyết định ở nhà, bằng lòng cho anh đi môt mình nhưng anh cứ theo thuyết phục và tôi cũng xiêu lòng.

Chương trình của chúng tôi là tới IA vào ngày thứ Bảy 7/4/2009, ra về vào ngày thứ Hai 7/6/2009; nhưng khi ông xã nói chuyện điện thoại với anh Phạm Cang, anh bảo : “Vui lắm em ơi, em phải đi thứ Sáu để tham dự tiền đại hội. Đừng lo chỗ ngủ, sẽ có nhà cho em ở …” Chưa bao giờ gặp mặt nhau, mà nghe những lời chân tình, cảm động của anh Cang, ông xã liền nổi máu… lính, thi hành mà không thông qua “bộ chỉ huy”, gọi khách sạn đặt thêm một ngày.

Trước ngày đi, chúng tôi sắp xếp quần áo vào va-li. Điều làm tôi ngạc nhiên là ông chồng của tôi nhất định không chịu để bộ đồ quân phục TQLC của anh vào chung một va-li, mặc dù còn rất là rộng. Anh nâng niu NÓ như là bảo vật quý giá; cẩn thận bỏ NÓ vào túi xách riêng; viện cớ là bộ đồ này cần phải để chung với đôi giầy cho tiện . Thừa biết cái cớ này rất là vô lý nhưng tôi cũng chẳng tranh cãi với anh vì xe cũng còn nhiều chỗ. Anh để túi xách này trong phòng sát đầu giường anh nằm như là bảo vệ NÓ. Rồi đến ngày khởi hành anh mới thận trọng mang NÓ ra xe.

Thế là sáng thứ Sáu tụi tôi khăn gói lên đường. Từ WI tới Des Moines, IA gần sáu tiếng lái xe. Sau khi nhận phòng, chúng tôi tìm và lái tới địa chỉ của nơi tổ chức tiền đại hội cho biết đường đi, nước bước để thứ Bảy không bị lạc. Tới nơi, tôi ngồi ngoài xe để ông xã vào. Một lát sau, anh Văn Thành Chương cùng với chồng tôi ra gọi tôi vô trong. Hơi ngần ngại nhưng tôi cũng ra khỏi xe. Vô tới bên trong, tôi gặp các anh ở IA: anh Lê Văn Hiền, anh chị Hồ Giêng, anh Lê Quang Hảo; anh Thuận TĐ7 từ Nam Cali; và anh Nguyễn Bác Ái từ OR đang bận bịu với công việc. Chị Giêng vồn vã nói chuyện với tôi, chị chỉ cho tôi những công việc đã hoàn thành của các anh chị cho ngày đoàn tụ này. Nào là lều, bàn ghế, bia, nước, thức ăn, phòng họp… Đây là nhà để không của anh chị Giêng cho hội mượn. Căn nhà này cũng là “khách sạn” cho những ai muốn nghỉ lại đêm. Nhà có nhà bếp, phòng ăn, phòng họp, phòng ngủ, phòng tắm rất lịch sự. Theo chị Giêng cho biết thì các anh đã bỏ rất nhiều công và thời gian giúp anh chi tu bổ lại căn nhà cho ngày đại hội.

Chị Giêng rất giỏi, bánh mì chị làm thật ngon, không thua gì bánh mì Ba Lẹ. Ai ăn cũng khen. Tôi cũng có dịp gặp, và tiếp xúc với vợ anh Lê Quang Hảo. Chị bảo là chị dọn dẹp nhà cho sạch để tiếp khách. Chị chưa từng biết tôi là ai mà cũng mời tôi sang nhà chơi. Tôi vội từ chối vì biết chị đang bận. Chị phải nghỉ làm ở nhà để may cho xong năm bộ đồ quốc phục cho ngày đại hội. Lúc tôi gặp chị chiều thứ Sáu, chị đã may xong bốn bộ. Các con của anh Cang cũng dễ thương không kém. Ai cũng biết công tác của mình phải làm. Đưa đón khách từ phi trường, khách sạn, nướng thịt…mà vẫn vui vẻ như là một TQLC chính cống. Chưa gì tôi đã thấy mến hội TQLC tại đây vì thấy mọi chuyện được sửa soạn quá chu đáo!

Đúng là trước lạ sau quen. Tôi cũng dám “giỡn mặt” với các Cọp Biển mà hổng sợ. Nào là anh Lê Văn Hiền ở IA hiền ơi là hiền như cái tên của anh; anh Ái Tổng Hội Trưởng mà người cao một mét….mấy; anh Giêng ở IA có bàn tay thô bạo để nhào, bóp cơm chiên; anh Thân Trọng Lợi bên Úc hồi xưa đẹp trai nhất nhưng từ khi lấy vợ sắc đẹp bị tàn tạ; rờ áo chị Lễ vì thấy chị oai quá; anh Hùng phó nhòm ở OR uống nước hơi nhiều nên thấy hai ngón tay thành ba; anh Trương Công ở PA và anh Giao ở MI thèm thòm muốn chụp hình với Phương Hồng Quế và Mai Lệ Huyền nhưng không dám vì sợ bà xã giận. Buồn cười nhất là khi anh Hùng phó nhòm “dụ khị” anh Đức ở IN đổi phòng anh mướn ở khách sạn năm sao của anh cho căn phòng của anh Đức ở trên lầu của nhà anh chị Giêng và thêm taxi đưa rước, nhưng anh Đức nhất định không chịu. Anh Đức bảo nhà của anh chị Giêng là khách sạn ngàn sao, cho nên anh không thèm đổi lấy khách sạn năm sao!

Ngày tiền ĐH & ĐH thật là vui. Các anh ân cần, bắt tay, chào hỏi như anh em một nhà. Tâm sự, hàn huyên về đơn vị cũ, chiến trường xưa mà không thấy chán. Có những người gặp nhau lần đầu tiên mà thương nhau như đã từng sống chết bên nhau. Anh Phạm Gia Thụy IA nói với chồng tôi: “Lần đầu gặp nhau mà sao tôi thấy mến Tài quá”. Anh em ôm nhau xiết cứng như là ruột thịt làm tôi thắc mắc hỏi: “Ủa anh quen anh này hồi nào vây?” “Mới quen ở đây thôi”, chồng tôi trả lời. Nhìn thấy các anh hãnh diện, tự hào với bộ đồ rằn ri; thấy các anh nghiêm chỉnh giơ tay chào quốc kỳ; các anh hát bài TQLC Hành Khúc, bài Cờ Bay Trên Cổ Thành Quảng Trị mà lòng tôi cũng thấy bồi hồi, rung động thấm vào tận xương tủy. Bao năm xa cách, các cấp chỉ huy không còn hét ra lửa như xưa, nhưng kỷ luật của lính vẫn còn trong các anh như ngày nào. Nghe anh Phạm Gia Thụy một điều niên truởng, hai điều niên trưởng khi tiếp chuyện với những người ngồi cùng bàn của chúng tôi mà tôi biết chắc anh cũng gặp lần đầu làm tôi thấy cảm phục.

À thì ra thế, bây giờ tôi mới hiểu tại sao chồng tôi nâng niu bộ quân phục của anh; tại sao anh rất hãnh diện với những vết xâm TQLC trên tay, trên ngực của anh; tại sao anh hùng hồn kể đi, kể lại về đời lính của anh mà không biết chán; tại sao nửa đêm anh bỗng giật mình thức giấc để đọc kinh cầu nguyện cho các linh hồn bạn bè đã chết trên chiến trường và trong những trại tù khi anh bị tù binh; tại sao có lần anh khóc khi anh hát bài Xin Anh Giữ Trọn Tình Quê. Thì ra là vậy!

GĐ MX Nguyễn Tấn Tài, WI