Cantho.

Vừa mới tổ chức đại hội K19/VB xong vào đầu tháng 6 là tôi chuẩn bị ngay để đi dự đại hội TQLC Oregon vào đầu tháng 7, tuy còn một tháng nữa nhưng vì đếm từng ngày nên thấy lâu và sốt ruột. Ngày hẹn đã đến, vé máy bay và khách sạn thì Ó-Đâm Lý Khải Bình, một trong 5Q (tức ngũ quỷ) đã lo dùm xong xuôi, Bình hẹn tôi đến văn phòng lúc 4 pm để cùng đi ra phi trường thì tôi lại gọi và nhờ Phan Văn Đuông chở tôi đến chỗ Bình lúc 4 am, ai ngờ Đuông thấy lạ nên hỏi Bình, Bình bảo tôi lộn nên tôi lại phải sốt ruột chờ thêm 10 tiếng nữa, để nguyên quần áo nằm ngủ tiếp.
Lý Khải Bình, Young Marine Zody, con gái của Old-Ma Trần Văn Thuận* và tôi được nữ luật sư trẻ đẹp tên Thủy ở văn phòng Bình chở ra phi trường lúc 5 pm làm tôi thêm vui, ngồi trong xe nghe các bạn trẻ cười, líu-lo bằng tiếng “dòng chính”, tuy không hiểu gì cả nhưng vẫn cứ cười theo ra cái vẻ cũng biết. (*Thuận đi xe đò Hoàng lên San Jose để nhập chung với đoàn MX-RC cùng “ông thầy” Cam Ranh đi đường bộ lên Ore)
Loa phóng thanh ồn ào điều gì đó, ngó đồng hồ là 7 pm tôi biết là đã tới giờ lên phi cơ nên vội đứng dậy kéo vali đi thì Bình-Ly cản lại:
_ Anh đi đâu vậy? Loa báo chưa có phi cơ, phải chờ đến 8 pm.
Ngượng quá, bẽn lẽn ngồi lại, liếc nhìn xung quanh xem có ai thấy mình lẩm cẩm không, may mà chỉ có thằng em O.Đ nó biết, mà em thì nó biết tỏng mình điếc tiếng Mỹ lâu rồi.
Xuống phi trường Oregon lúc 10 giờ đêm mà không thấy Hùng-36 làm tôi ngạc nhiên, buồn ít mà lo thì nhiều, lo có chuyện gì không vui xẩy ra khiến Hùng-36 không đến đón như đã hứa, Hùng mà hứa thì chắc như đinh đóng cột. Thêm nữa, giữa đêm khuya xứ lạ quê người, không biết đi về đâu, tiếng Mỹ ấm ớ đong không đầy lá mít, bụng đói và cật cũng rét luôn, nếu tôi đi một mình thì chắc là tiêu. Mới tháng trước đây, khi tổ chức đại hội K19, chúng tôi đã giao cho mỗi cá nhân chịu trách nhiệm đón đưa phi trường và di chuyển của khách mời suốt trong thời gian tham dự, có nghĩa là chịu trách nhiệm di chuyển của khách phương xa từ A-Z.
Nghe tiếng cháu Zody gọi, tôi giật mình mới biết là có đồng minh. Tuổi trẻ, thông minh nhanh nhẹn, nói năng lưu loát tiếng “nước tôi”, sau một hồi chạy ngược xuôi hỏi thăm thì cháu biết có xe của Holiday Inn tới lui nên chúng tôi tạm yên tâm đứng chờ. Cùng lúc đó có anh chị Đoàn Văn Tịnh và con trai từ GA đến, Tịnh cho biết là kẹt tại Colorado một ngày nên mới đến trễ. Thế là chúng tôi cùng nhau đứng lề đường giữa đêm khuya đề chờ tin vui xe bus. May mà còn có TQLC đứng bên nhau, dựa bên nhau nên cũng thấy ấm lòng dù khí về khuya của Ore khá lạnh. “Vạn sự khởi đầu nan”, bước đầu đã gặp nhiều trục trặc nên tôi chọn cái tựa là Buồn Vui Đại Hội Ore, buồn trước vui sẽ có sau, thay vì Vui Buồn như lệ thường các cuộc họp mặt, vui khi đến, buồn khi ra về vì phải chia tay.
Trước khi ra đi tôi đã phải kiêng ăn ít uống để khỏi làm phiền người ngồi bên cạnh trên phi cơ nên khi về đến khách sạn 11 PM mới biết là bao tử nó hành hạ, không có gì hối lộ cho nó nên đường xuống rồi cơ thể cái gì cũng đòi xuống theo khiến tôi mệt. Nhà hàng khách sạn đã đóng cửa, nhìn quanh không có gì, không thể nghe lời cụ Phan Bội Châu được, cụ bảo “nếu đói thì bới đất cuốc cỏ mà nhét cho đầy bụng đói, chứ cái đầu mà đói mới đáng sợ”. Lúc này tôi mới hối hận vì đã không nghe lời người bạn tình, tôi bực mình khi bà đã cố nhét vào vali tôi 2 cái mì ly, các bà quả là những người có kinh…nghiệm.
Chập chờn giấc ngủ qua đêm, nghe Lý Khải Bình vừa ngáy vừa mơ, chàng cười ra tiếng rồi ú ớ hình như Bình “gọi tên em” khiến tôi tỉnh ngủ. Trong RR khác sạn để café, tôi đun nước pha café xong thì tìm đường không có, chỉ có 2 gói trà lipton! Bố khỉ, họa vô đơn chí.
Trời hừng đông, mừng vô cùng, thông thường 6 giờ là giờ khách sạn mở cửa cho ăn sáng free, nhưng xuống tới lobby mới biết chỉ có café. Hớp café nóng với vị đắng ngọt cũng ấm bụng, càng ấm hơn khi thấy Trường Can và Lê Đình Bảo đang “nhớ nhà châm điếu thuốc” ngoài sân. Dần dần đám đông tăng nhanh, tiếng chào hỏi, tay bắt, chân đá xua đưổi cái buồn cái đói, không ai màng tới chuyện restaurant đã mở cửa hay chưa, gặp nhau là no rồi.
Pháo thủ Giặc Cờ Đen Lưu V.. Phúc Seattle đã có mặt từ lâu ở Ore đến rủ tôi đi ăn phở sáng. Thật tuyệt vời, xa nhà mà được ăn phở thì sướng kể gì, tôi hỏi Phúc tiệm phở gần hay xa, Phúc bảo gần thôi, đổi vài freeway là tới, ăn xong về còn kịp họp ban quân sử.
Theo lệnh THT thì sáng nay Thứ Bẩy mọi người free, chỉ có ban QS là họp, ngó đồng hồ, không thể nào về kịp để họp nên đành nuốt nước bọt cám ơn GCĐ, vả lại THT có hứa sẽ cho ăn sáng trước khi họp mà.
Ban QS họp xong thì cũng là lúc “ba bà đi bán”… à không phải bán mà là mua, ba chị PT Châu, PT Hùng, (phu nhân của 2/3 Cọp Biển trong ban tổ chức) và chị Kim Tiền (từ Nam CA lên) đã đi mua ở đâu mấy thùng mì ly về cho quân ta ăn sáng, ngay lúc đó thì GCĐ Lưu-Phúc lại khều Lạng Sơn, Trường Can* và Cần Thơ đi ăn phở, nhưng 2 niên trưởng “no khói” rồi nên mình tôi đi thôi, trước khi đi ăn phở tôi không quên cám ơn 3 bà và xin vài gói mì để làm trừ bị.
(*Trường Can: Tôi không biết chính xác danh hiệu truyền tin của Đoàn Lão Gia là TC hay CT, hỏi PT Hùng-36 thì anh ta bảo ngoài tiền tuyến thì gọi là Can Trường còn về hậu phương thì là Trường Can).
Đang xì xụp nước lèo thì tôi thấy một đoàn đông lắm cũng vào, có anh Cảo, anh Ngư, gia đình Đoàn Tịnh, chị Phước Truyền Sóng v.v…, còn Phước và Hùng-36 đang to tiếng ở ngoài. Tôi đi ra thì thấy Phước và Hùng có vẻ lo lắng, a-lô liên tục:
_ Nếu không sửa được thì tìm chỗ khác, giá nào cũng chơi, bi nhiêu thì bi.
_ Chuyện gì vậy?
Phước bảo:
_ Nơi tổ chức tiền đại hội vào chiều nay bất ngờ bị bể ống nước, nước chẩy lênh láng nên họ phải đóng cửa để sửa chữa, chỉ còn vài tiếng nữa thôi, cận giờ quá rồi nên không thuê nơi nào khác được, dù trả giá cao, Hùng nó đang thuyết phục nhà hàng cho bịt ống nước lại để tạm sử dụng chứ biết tính sao bây giờ? Tội nghiệp Hùng nó cứ xoay như chong chóng, chưa xong việc nọ lại bất ngờ xẩy ra chuyện kia, thấy nó vất vả quá nên mấy ngày nay em tiếp tay với nó, nhưng trong chuyện “bể ống” của nó thì em đành bó tay.
Nghe Phước nói, tôi ngó Hùng mới thấy Hùng hốc hác thật, râu ria không người săn sóc, mọc lung tung, nụ cười thường lệ biến mất chỉ còn lại lo âu, cặp kính cận dầy thêm vì đôi mắt thiếu ngủ (nói theo Phán Phu Nhân thì ngu không đủ). Được biết Hùng ở cách xa nơi tổ chức đến 70 miles nên việc đi lại tốn thời gian, lại thêm vụ kẹt xe, lúc này tôi mới hiểu chuyện Hùng không đón chúng tôi được như đã hứa vì chưa lo xong việc cho buổi họp hôm sau.
Phải thế chứ, phải có lý do đặc biệt nên Hùng mới quên tôi, vì Hùng-36 hay gọi theo tiếng Tây lả Hùng-trăng-xít-mốt là 1 trong 5 thằng em “phá” tôi nhất mà tôi gọi họ là Ngũ Quỷ hay 5Qu, 5Cu, mấy tên còn lại là Lạt-Ma Khá Lạt, Ó-Biển Trần Như Nhộng, Ó-Đâm Bình-Trọc và Tiểu Cần Thế Thụy. Tiểu Cần “cần tiểu.. cần cần tiểu” là tác giả bài viết nổi tiếng “Tháng 3 Buồn Hiu”. TQLC có “Tháng Ba Gẫy Súng” nổi tiếng của Huy-Râu đã in thành sách, còn Tiểu Cần mải lo cái.. cần tiểu nên chưa biết bao giờ mới xuất bản “tháng 3 buồn hiu”.
Giận thì giận mà thương thì vẫn thương, hiểu chuyện, tôi không cỏn hờn Hùng-36 nữa mà thấy thương chú em nhiều hơn, không cần tìm hiểu lý do tại sao chỉ có “Ba Chàng Ngự Lâm” đưa đầu chịu báng, gánh, vác, đội, khiêng đại hội, tôi kiếm chuyện an ủi thằng em:
_ Đừng có lo, cùng tắc biến, biến tắc thông, gặp lúc bí mới thấy tài anh Hùng. Vả lại theo Fong-Sui thì Thủy sinh Hỷ, Hỷ sinh Tài, nước vào nhà là có tiền và có tin vui, ngày Tết Nguyên Đán, trước giờ Giao Thừa các cụ ta thường nhắc con cháu chứa nhiều nước trong nhà, cạn nước, thiếu nước hay mất nước là ngất ngư con tàu đi. Thôi vào ăn phở rồi mọi chuyện sẽ ổn.
_ Khó nuốt quá anh ơi, em phải đi..
Chả hiểu ý H-36 khó nuốt cái gì mà vội vã ra đi một mình, đám đông ở lại thanh toán nốt những tô tái, nạm, gầu, ngầu pín, chín, sụn, gân, hành trần, nước béo v.v.. rồi kéo nhau về khách sạn ngơi để lấy sức dự tiền đại hội.

Tiền Đại Hội.

Mới 4 giờ chiều mà đám đông đã tập trung dưới sân khách sạn để chuẩn bị đi dự tiền đại hội lúc 7 pm ở Senor Center, ai ai cũng nôn nóng muốn gặp nhau. Chiều nay lất phất mưa ngâu khiến nhiều anh lại càng “nhớ nhà châm điếu thuốc”, thấy Trường Can và Lạng Sơn lim dim thả hồn theo khói, nhìn Đình Bảo, Hưng Trọc kéo, càng kéo càng ngắn mà tôi phát thèm. “Ra đi vợ có dặn rằng thuốc xin thì hút thuốc mua thì đừng” nên tôi xề lại bên Can Trường khen anh đẹp giai rồi xin một điếu.

Những ai thuê xe thì họ lần lượt đến nơi họp mặt, toán đông còn lại thì hỏi nhau đi bằng phương tiện nào, còn đang ngơ ngác thì một xe 16 chỗ ngồi xuất hiện, lơ xe là Đính gà tre 1 ký thổi kèn mời mọi người lên xe, xe sẽ đi nhiều chuyến, don’t worry.
Thì ra xe này là của phái đoàn Bắc CA, tài xế Bảy Trọc, lơ xe Đính Quái Điều, thường tự nhận mình là gà con 1 ký, phụ xế có Thà Râu, Cam Ranh, Thuận Cóc v.v…thấy ban tổ chức neo đơn, eo hẹp phương tiện nên hội Bắc CA tình nguyện sắn tay áo nhào vào tiếp tay.
Cái đẹp là ở chỗ này đây, huynh đệ chi binh là đây, tôi có cảm tưởng là Liên Hội TQLC tổ chức chứ không phải riêng hội Oregon. Hội Bắc CA tiếp tay giúp phương tiện chuyên chở khách phương xa, hội Nam CA cùng Young Marines chịu trách nhiệm phần nghi lễ, MC do người về từ xứ “căng-cu-ru” phụ trách, GCĐ Phúc-Lưu, MX Truyền Sóng, Chị Kim Tiền, chị Hưng, chị Bảo v.v… thấy việc gì cần tiếp tay là nhào vô, cứ như đại gia đình họp mặt ngày giỗ cha, “vui ngày giỗ cha, no ba ngày tết”.

Chuyện bất ngờ bị bể ống, một khoảng không gian lớn bị quây phủ kín bằng nylon khiến nơi họp mặt bị thâu hẹp, mọi sinh hoạt lễ nghi dự trù đều phải thay đổi, nhưng đổi lại là một bầu không khí ấm áp gia đình thật tình. Sau phần nghi thức khai mạc do Young Marines, thế hệ hai phụ trách thì điều vui bất ngờ là có phần múa lân do thế hệ thứ ba trình diễn chào mừng các ông bà cha chú bác, và ngược lại, quý ông bà và ông bà Lạng Sơn lì-xì cho các cháu, đúng là không khí ngày Tết. Giữa tiếng trống thùng thùng múa lân, pháo tay nổ, tôi nghe người ngồi bên cạnh xuất khẩu thành câu đối:
_ “Lân múa mừng Lân, Lân mừng lân múa”.
Tôi toan hỏi ý nghĩa vế đối này là thế nào thì thấy Lạng Sơn mừng tuổi các cháu và cũng là lúc chúc thọ các niên trưởng, BTC giới thiệu TQLC cao tuổi 80 gồm Lạng Sơn và Truyền Tin Vũ Văn Nhân, bao quanh chiếc bánh sinh nhật còn có những lão niên O&U.75* khác “bị” Lạng Sơn mời lên chung vui là Trường Can, Phu Nhân, BS Tường, Đình Bảo, Huy Lễ v.v...Không rình rang nhưng vui, tương kính, thân tình, ấm cúng, tràn ngập phòng hội. (*over&under).


Obien 81. Canthơ, NT Vũ Văn Nhân, Phán Phu Nhân

Tôi xin có đôi lời về niên trưởng 80 Vũ Văn Nhân. Ngồi cùng bàn trong góc, Trần Như Hùng giới thiệu tôi với anh Nhân và nói muốn biết gì về TQLC thì hỏi ông thầy Nhân. Qua vài lời thăm hỏi, tôi được biết anh Nhân đồng thời và là bạn thân với hai anh Phạm Khắc Dật và Nguyễn Duy Xướng ở TĐ1 từ khi mới từ Bắc vào Nha Trang. Anh Dật đã tử trận và anh Xướng đã từ trần, nhưng anh Nhân thì còn đầy đủ phong độ, tuổi 80 mà trẻ như 70. Hai người xa lạ lần đầu tiên gặp nhau nhưng cái máu TQLC kết chúng tôi thành huynh đệ ngay, nói chuyện chiến trường xưa với anh như tôi nói chuyện với MX Duy Xướng, anh rể của tôi.

Đang vui với dư âm “hép bi bớt đây” thì MC kéo thực khách về …thực tế, yểm trợ tinh thần cho BTC thì có rồi, nhưng BTC âm thầm chịu lỗ thì sao đành. Ó Biển Như Hùng tức Quốc Việt, trưởng đài tiếng Việt ở Úc Châu thường tự diễu mình là người “bán mồm nuôi miệng” thì lúc này mới thấy tài điều khiển chương trình của MC, tạo hào hứng tranh đua giữa Nam Bắc CA và các Cọp Biển khác khiến cái lỗ của ban tổ chức được san bằng trong phút chốc.

Sáng Chủ Nhật là buổi hội thảo chính thức, báo cáo chuyện cũ, nói chuyện mới và bầu Tổng Hội Trưởng nhiệm kỳ 2012-2014. Nơi hội thảo là hội trường của khách sạn mà các Cọp Biển cư ngụ nên việc tập trung nhanh chóng và rất đúng giờ. Giờ khai mạc là 8 giờ sáng, nhưng thực ra thì “quân ta” đã họp ...chợ từ 6 giờ. Phải nói thật lòng thì đây là lúc vui nhất, hấp đẫn nhất, bao chuyện vui đơn vị cũ chiến trường xưa được mang ra kể cho nhau nghe, kể chuyện làng trên xóm dưới rồi cười, cười và cười thật tình với nhau, chân tình với nhau mà không tìm đâu ra. Thấy tôi “giỡn mặt” và gọi Lạng Sơn là “anh” thì có bạn trẻ hỏi nhỏ vào tai tôi:

_ Sao anh không gọi Ông là “thiếu tướng” mà lại gọi là “anh”?

Câu hỏi của bạn trẻ hàm chứa một sự vẫn còn kính trọng thượng cấp trước 30/4/75. Đây là một điều đáng quý, nhưng với tôi thì không nhất thiết phải dùng danh xưng cấp bậc tại ngũ mới là kính hay không. Gọi ông là thiếu tướng để đánh bóng quá lố chưa hẳn ông đã hài lòng, gọi cấp bậc cũ để vấy bùn, cả hai đều dễ gây “ngộ nhận”, đều là điều không vui cho chúng ta và cá nhân ông nữa.

Gọi là gì thì tùy tình cảm của người đối diện, nếu tôi gọi Ông là thiếu tướng thì tôi phải nghĩ đến cấp bậc của tôi, giữa cấp tướng và cấp sĩ có khoảng cách khó lại gần, không thể “giỡn mặt”, “thiếu tướng” mà ra lệnh, dù ưng hay không, dù đúng hay sai thì cũng răm rắp chấp hành, đố ai dám cãi. Ngày ở Hương Điền, mỗi buổi chiều sau giờ làm việc, mọi người đang vui chơi mà nghe tiếng trực thăng “phành phạch” thì tự động hô “biến”, trả lại hoang vắng cho phố phường, một không khí giả dối không ai muốn, nhưng gặp thời thế thế thời phải thế.

Nay thì tôi gọi Ông là Lạng Sơn, (chữ Ông tôi viết hoa đấy nhá), là niên trưởng, là anh, vì tôi vẫn còn là một con cọp trong đại gia đình Cọp Biển. Trước 75, tôi chưa hề gần Ông, chưa chịu ân huệ gì của Ông, ngay cả khi Ông hứa cho tôi chỗ ngon lành trước mặt Robert Lửa mà tôi còn chưa dùng đến, nay dù Ông không còn ngôi sao trên cổ thì tôi vẫn đứng nghiêm chào, trực tiếp nói chuyện phải trái với ông như người anh trong gia đình. Ông khuyên điều phải tôi nghe, tôi thẳng thắn trình bày điều gì nên lảm hay không nên dẫu cho Ông không vui, “trung ngôn nghịch nhĩ lợi ư hành”, Ông nói không đúng là tôi cãi. Một thí dụ cụ thể đã đôi lần Ông đề nghị (chứ không phải chỉ thị) đăng bài viết này, bài viết kia vào ĐSST, nhưng tôi thấy không phù hợp với thời thế hiện tại, không lợi ích gì cho Ông nên tôi giảỉ thích với Ông rồi không đăng, Ông buồn mà.. cười. Nếu như ông còn là thiếu tướng, tôi gọi ông là thiếu tướng thì “bố bảo” tôi cũng không dám có ý kiến ý ong chứ đừng hòng cãi lời, củ ngay, rẻ cũng 8 ngày cơm QC 202.

Nếu như tôi không thích Ông vì bất cứ lý do gì thì tôi miễn lại gần, nhưng tôi vẫn đến với tập thể Cọp Biển, Ông là cựu Tư Lệnh TQLC nhưng ông không phải là tất cả TQLC. Sự tương kính không đánh giá bằng danh xưng, gọi bằng gì cũng được, tùy vào tấm lòng của mỗi người.
Trở lại hội trường, sau nghi thức khai mạc là 65 Cọp Biển đi vào thảo luận quá khứ hiện tại và tương lai. Trên bàn chủ tọa không phải là những chức sắc cao cấp như lệ thường mà là những chàng tuổi trẻ vốn dòng đầy nhiệt huyết là Giang Nhân, Đoàn Tịnh, Trần Khỏe, là SoSo Phục Hưng, Đình Bảo, Huy Lễ.

Có người gọi điện thoại hỏi tôi tại sao chỉ có 65 người?

Đây là một câu hỏi rất hay nhưng lại khó trả lời đối với tôi, không lẽ nêu ra những lý do mù mờ “tại, bị, bởi, vì, v.v..” mà tôi không biết rõ, nhưng rất dễ trả lời đối với người hỏi, nếu anh về dự thì chắc chắn đông hơn, không phải 65 mà là 66, thêm nữa thì lộn ngược 66 là 99.
Những người không về dự họp mặt được thì có nhiều lý do, tuổi trẻ thì bận công việc làm ăn, ở tuổi “đìu-hiu” như tôi, tuy không bận làm hay bế con thơ thì đại đa số do sức khỏe, và một lý do chính đáng nhất mà ít ngời dám nói ra, đó là tài chánh. Vé phi cơ và tiền hotel đè nặng trên vai, những ai ở xa, ở ngoại quốc về dự là một hy sinh lớn. Thiết nghĩ nếu nơi nào tổ chức mà tìm được phương sách “tá túc tại gia” thì nhất cử lưỡng tiện, vừa giảm tiền Hotel mà niềm vui tăng gấp bội. Chúng ta là những TQLC, bạ đâu là nhà, ngả đâu cũng là giường, càng ở gần bên nhau thì càng vui, vui thì quên ăn quên ngủ, trừ những bạn trẻ có niềm vui riêng thì ..Hotel. Chỉ có một lý do khó hiểu là người ở nơi địa phương tổ chức đại hội, đi bộ cũng đến được mà không đến mới đáng tung hê. Có thề đương sự không ưa người tổ chức, có thể đương sự không thích người nào đó có mặt! Phải đặt dấu “than ôi!” ở chỗ này, họ đã coi trọng cá nhân “địch thủ” cao hơn tập thể.
Với tôi, trong gia đình TQLC không có địch thủ, nhưng giả sử giữa tôi và cá nhân nào không ưa nhau, có thể do chuyện quá khứ, thì dù họ là gì đi chăng nữa, họ làm cái gì trong ban tổ chức thì vẫn không đáng bận tâm, họ vẫn quá nhỏ bé trước tập thể. Ngoại trừ những lý do bất khả kháng, xin đến với tập thể, tập thể cho ta niềm vui, xin đừng tạo dựng lâu đài cô độc rồi tự nhốt mình trong đó. “Đường đến đại hội không khó, mà khó vì lòng người ngại núi e sông”.
Cam Ranh tường trình về thu chi và quỹ TPB, theo văn thư TH đã phổ biến thì mỗi Cọp Biển đóng vào quỹ TPB 100$/ 1 năm, lấy mốc thời gian là từ Tháng 10 năm trước đến Tháng 10 năm sau, đóng một lần hay hai ba lần tùy hoàn cảnh, miễn sao tự giác đóng đủ 100$/1 năm là OK. Hiện nay tổng số Cọp Biển ở hải ngoại là 541 người, nếu đóng đủ hoặc gần đủ thì hằng năm chúng ta có đủ mắm muối cho anh em TPB, Cam Ranh kêu gọi toàn thể TQLC hải ngoại nhớ sốt sắng nghĩ tới TPB ở quê nhà. Nhưng tuổi đời đã cao, tôi hay quên lắm, tôi đề nghị mỗi tam cá nguyệt, thủ quỹ nên nhắc chừng “đã tới thời điểm đóng $ quỹ TPB.
Theo nội quy thì năm 2012 là phải bầu lại THT, chủ tọa đoàn kêu gọi người-người ra ứng cử, nhưng tìm đâu ra người có thừa can đảm, không có ai ứng cử thì Lạng Sơn, Trường Can và 2 người nữa cùng đề cử Cam Ranh. Kết quả Cam Ranh đắc cử với tỷ lệ 99%, chỉ có một người không đồng ý, không bỏ phiếu, không giơ tay, đó là Phạm Cảng (Cảng dấu hỏi)
Tới phần các hội địa phương trình bày tình hình thì không có chi đặc biệt vì một số hội trưởng đã không thể về tham dự. MX Vũ Văn Nhân với tư cách là niên trưởng hội Ore đã nêu lên tinh thần đoàn kết của hội Ore và hoan hô tinh thần hy sinh của 3 hội viên trong ban tổ chức đại hội. GCĐ Lưu Phúc ước mong Tổng Hội yểm trợ để hội WA sống hùng sống mạnh.
Vì không phải là hội nên suýt chút nữa thì CTĐ quên Young Marines. Tuy là thế hệ thứ 2 nhưng lại là thành phần rất tích cực và dấn thân trong các sinh hoạt với cha ông TQLC và cộng đồng. Đại diện cho YM, cháu Thu Hà ước mong được Tổng Hội khuyến khích tinh thần và ước mong được liên lạc với YM của các hội TQLC khác. YM Nam CA đến tham dự đại hội kỳ này có Thomas-Thu Hà**, Minh-Thư, con gái của Khải Bình, Zody con gái của Hùm Xám Trần Thuận, các cháu đã cùng 3 ông bố Bình-Thuận-Nam đảm nhận phần nghi lễ chào kính trong tất cả các buổi lễ. Nếu tôi khen thì sợ mang tiếng “mèo khen mèo”, vậy thì xin trích lời của vị cựu Tư Lệnh, vốn là cấp chỉ huy rất kỹ và khó tính về chào kính, Lạng Sơn nói nhỏ với Can Trường:
_ Các cháu YM thi hành nhiệm vụ thật hay, thật xuất sắc.
Tôi vô phép xen ngang vào góp ý (chứ không phải thọooc gậy bánh xe)
_ Lạng Sơn khen nhỏ quá các cháu đâu có nghe thấy, đề nghị Lạng Sơn gửi một email lên DĐ Cọp Biển để khuyến khích YM.
Những tưởng tôi nói chơi, ai dè Lạng Sơn làm thật và đã gửi đi một email thế này:

Subject: Khen Ngợi Toán Thủ Quốc Quân Kỳ
Nhờ anh Hội Trưởng Hội TQLC Nam Cali chuyển lời cám ơn và khen ngợi của tôi tới
MX Lý Khải Bình và các em Young Marines thuộc toán Thủ Quốc Quân Kỳ trong kỳ đại hội của chúng ta vừa qua tại Oregon trong hai ngày 30 tháng 6 và 01 thang 7, 2012. Quân phục chỉnh tề, mắt luôn nhìn thẳng, mọi động tác đều đúng và mạnh mẽ không khác gì một toán thủ Quốc Quân Kỳ chuyên nghiệp. Các em đã gây ngạc nhiên và cảm mến của anh em TQLC và quan khách trong ngày đại hội.
Thânmến ,
Lạng Sơn.
 

Điều này chứng tỏ Lạng Sơn vẫn lắng nghe ý kiến xung quanh, miễn là ý kiến hợp lý hợp tình, dù “nghịch nhĩ” nhưng “lợi khi hành”. Ngược lại nếu chiều theo ý ..ong, mật ong thì ngọt đấy, mát tai đấy nhưng “lợi bất cập hại”, ăn nhiều mật ong dễ say và dễ bị tiểu đường.
(**Thomas và Thu Hà là rể và con gái của TQLC Nguyễn Đình Định, tức nhà văn Định Nguyên, hai cháu vừa lo tang lễ cho bố xong là lên đường dự đại hội ngay, để 2 con nhỏ ở nhà cho bà ngoại săn sóc. Thật là hiếm có, tình riêng và chung đều vẹn toàn đôi bề. (Hình Yms: Thomas, Thu Hà, Minh Thư, Zody, con trai MX Đoàn Văn Tịnh)

Năm tới 2013, tổ chức đại hội ở đâu?

Đây là đề tài được nhiều người nhắc tới và là mối ưu tư cho Cam Ranh. Tin đồn được tung ra nào là Sacramento, GA, VA, Houston, Canada nhưng Cam Ranh không liên lạc được với các hội trưởng địa phương này nên vẫn bị bí. Nơi được nhiều anh em nhắc tới và hy vọng là nơi hội trưởng Nuôi ca bài “anh về thủ đô chúng tôi chờ mong”.
Tuy không có văn thư chính thức, nhưng theo tuần tự thời gian và dư luận bàn tròn trong đại hội 2011 tại Dallas thì năm 2012 ưu tiên số 1 là tổ chức tại DC, nhưng vỉ lý do nào đó nên nhường cho số 2 là Oregon, nay tại Ore mọi người lại hướng về thủ đô, nhưng THT đã liên lạc được với hội trưởng Nguyễn Văn Nuôi thì được biết “vì lý do sức khỏe” nên DC vẫn.. nhường và chưa biết đại hội 2013 sẽ đi về đâu? Có tin vui giữa giờ tuyệt vọng là Phu Nhân và Quang Đan cho biết MX Trần Quang Duật DC nhờ Phu Nhân đại diện nhận cho DC tổ chức và bảo đảm sẽ tốt đẹp, Phu Nhân trình bày để đại hội quyết định.
THT Cam Ranh quyết định ngay lả TH làm việc theo hệ thống nên phải thông qua hội trưởng, mà hội trưởng Nuôi lắc thì TH cũng lắc lư theo. Có lẽ do kinh nghiệm quý báu, hội trưởng lắc mà để cá nhân tổ chức thì cá nhân “hộc xì dầu” và hội kém vui nên Cam Ranh cám ơn nhiệt tình của MX Duật và vẫn thả nổi, GA của Tân An sẵn sàng nhưng cho 2014 cơ. Cam Ranh dọ ý Nam CA thì hội trưởng Nguyễn Phục Hưng mếu mà cười. Mếu vì sẽ vất vả, nhưng cười là được đón tiếp khách phương xa tỉnh lẻ về viếng thủ đô tỵ nạn, Hưng nói:
_ Nam CA chúng tôi sẵn sàng lãnh trách nhiệm nếu không có hội nào nhận.
Vậy là Nam CA tổ chức đại hội năm 2013, ngày tháng sẽ thông báo sau.
Tưởng chuyện đã êm, chuẩn bị ra ngoài hút thuốc, vào RR thoát nước thì đại diện Liên Hội TQLC Úc Châu lên tiếng:
_ “Tôi đã tham dự đại hội nhiều lần, nhưng chưa bao giờ được chủ tọa đoàn hay THT hỏi ý kiến xem có muốn tổ chức đại hội hay không?”
Lời nói “nửa thật nửa đùa” thường làm người nghe nhức đầu, do vậy lời phát biểu này của xứ Căng-Cu-Ru sẽ làm tôi căng cái đầu nếu tôi là CTĐ hay THT. Nửa “thật” là vì Liên Hội TQLC Úc Châu đã từng tổ chức các đại hội và sinh nhật BC đâu ra đó, chu đáo, cảm động và …thành công. Cụ thể là Tango, Phu Nhân và Huy Râu đã nức nở khen sau khi tham dự đại hội ở Úc về. Có đúng như thế không thưa Tango và Phu Nhân? Nửa “đùa” là nếu được giao và nhận thì ban tổ chức UC sẽ đài thọ tất cả chi phí di chuyển khứ hồi cho khách phương xa Canada và USA nếu dùng Grey House hay Luxurious-Train.
Thôi thì cho vui vẻ cả làng, tôi đề nghị UC sẽ tổ chức vào thời điểm nào mà tất cả mọi TQLC đều về tham dự được, nhất là dự đêm truy điệu do UC tổ chức thật hay và cảm động, có ánh đuốc bập bùng, có tiếng hú trên đồi lộng gió, ngồi quây quần bên nhau trên bàn .. có nhang khói, có ngũ qủa thì thú vị biết bao, không còn chia rẽ, móc, bóp. Năm 2013 là Nam CA, năm 2014 là GA của Tân An, sau 2014 đến 2114 là thích hợp nhất cho mọi người về với UC.
Những vấn đề chính đã giải quyết xong, chủ tọa đoàn tuyên bố bế mạc để anh em nghỉ ngơi, chuẩn bị cho buổi dạ tiệc, nhưng việc trước mắt là được xem trận chung kết cup Euro giữa TBN và Ý. Đá bóng là môn thể thao hấp dẫn, còn trẻ thì sút, nay già không còn sức sút trên sân mà ngồi hay nằm trên giường coi tụi nhỏ sút cũng đã lắm.

Dạ Tiệc.

Theo chương trình thì 7 PM bắt đầu dạ tiệc nhưng mới 4 giờ chiều mà các bộ rằn ri đã lũ lượt kéo nhau đến hội trưởng, hình như thời gian bên nhau là quý lắm nên không bỏ phí một giây phút nào để nói, nghe, cười, kéo. Hội trường của Holiday Inn, nơi các TQLC ở, với sức chứa trên 100 bàn mà chỉ có 20 bàn nên rộng thênh thang, thực phẩm Việt thịnh soạn, “waiters” là người Mỹ cầu kỳ, thì chi phí không phải là bình thường.
Sân khấu và hội trường do các hội viên MX-RC trang hoàng đầy vẻ chiến tranh và hòa bình. Chiến tranh có vọng gác chòi canh với bao cát xếp lớp, cạnh đó là chiếc jeep lùn với cần câu, nhìn mà phát thèm, toan mời một người đẹp ngồi bên cạnh tay lái để nhớ kỷ niệm xưa, nhưng chợt trông thấy ông TL và ông Mười QC 202 ngồi gần đó nên rét quá, sợ bị ký củ vì cho đào ngồi ghế trưởng xa nên tôi lỉnh vào đám đông ngắm những tà áo xanh, màu hòa bình.

Ban tiếp tân là những tà áo xanh và nụ cười thì dẫu Cọp chưa uống cũng đã say, các chị mỗi người cầm trên tay một danh sách và đích thân hướng dẫn khác mời đến tận chỗ ngồi. Không biết vì thiếu người hay BTC quyết “bóc và lột” sức lao động của những người đẹp mà giao cho nhiệm vụ khó khắn thế, cứ để những hoa biết cười ngồi bên các bình bông là hạnh phúc cho “chiến sĩ” lắm rồi, chứ chúng tôi bị dẫn đến tận chỗ ngồi thì có vẻ chúng tôi đã quá già, bất khiển dụng, cái cần rụng thì không rụng mà lại rụng cái cần dùng (răng)!

Nghi thức chào Quốc Kỳ của YM và MC Ó-Biển thì Lạng Sơn đã khen rồi, tôi khen nữa lại mang tiếng là vuốt đuôi ông, tôi chú ý tới bài “diễn văn” của trưởng ban tổ chức, PT Nguyễn Hữu Châu. Thông thường thì bài chào mừng trong các buổi lễ đều rập khuôn sáo ngữ kèm theo dao to búa lớn khiến thính giả phát ớn, nhưng ở đây tôi đã nghe anh phát biểu trong tiền đại hội và dạ tiệc, tôi không biết diễn tả thế nào mà chỉ biết nói rằng nghe không biết chán, muốn nghe anh nói nhiều hơn nữa, lời lẽ chân tình, thật thà và tình cảm như của một “giai nhân”. Tôi biết PT súng to và dài nào cũng nói hay và làm hay, như PT Trường Can, Công Thông, Trọng Ngư, Phục Hưng, Lưu Phúc, Đức Hùng v.v.. Nhưng PT Hữu Châu, trưởng ban tổ chức, còn có một nửa danh hiệu là Châu-Hà. Châu-Hà là bút hiệu có nhiều bài viết rất hay và đã nhận giải thưởng đặc biệt của Việt Báo trong mục VVNM, hèn chi…hay là phải. Nhưng điều này cũng làm BBT/ST buồn, “bụt nhà không thiêng”, Châu-Hả chưa bao giờ gửi bài cho ĐSST.
Cũng cần nói thêm là những áo dài xanh đẹp được mặc bởi những người đẹp là do một người đẹp, em của Cam Ranh may tặng cho ban TC. Mấy Cọp trẻ hỏi CR là em gái, em vợ hay em nuôi thì CR chỉ mỉm cười: “em nào chả là em, cứ khen đẹp là đẹp cả đôi đường”. Tiểu Cần nghe vậy ngước mặt lên trời vuốt râu than “tời ơi, tời ở không công, người thì hai em còn tôi chưa có em nào!”.
Bớ Tiểu Cần, muốn .. trong họ… hay ngoài làng? Họ MX mới đáng yêu đáng quý chứ ngoài làng thì thiếu gì.
Chương trình văn nghệ do thân hữu của BTC đảm nhận thật xuất sắc với âm thanh hùng mạnh, kèn hay, trống tốt nhưng rất tiếc tôi dốt về văn nghệ, là Trâu, “đàn gẩy tai trâu” nên tôi không biết nói thế nào cho đúng, tôi lang thang ra ngoài nghe anh em “tán gẫu” hơn là nghe một bản hợp ca trật đường rầy. Bù lại thì ban đại hợp ca của tất cả Mũ Xanh cùng hét “Cờ Bay”, cùng hét “TQLC quyết hy sinh” theo nhịp (trật) của MC Trần Như Nhộng khiến không gian hội trường như muốn vỡ toang ra, hứng tình, nhiều cái mũ nồi xanh tung lên cho thỏa chí.

Xen vào chương trình văn nghệ là một màn “lậy thẩm quyền đi qua, lậy đại bàng đi lại” do Ó-Biển 81 đạo diễn khá bất ngờ và lý thú nhưng cũng tràn đầy tình nghĩa anh em. Những tấm bản đồ VN có kèm tất cả mọi huy hiệu quân, binh chủng QLVNCH và pho tượng Thương Tiếc do MX Phan Văn Đuông tặng, do MX Thuận và anh em MX-RC Bắc Cali vận chuyển đến tận đại-hội đã được các chị bày hàng nơi quầy tiếp tân để thực khách tùy hỷ yểm trợ TPB, trong đó có 2 tấm poster đại hội 2012 ghi danh và chữ ký của tất cả các TQLC đã được MC Trần Như Hùng rao bán đấu giá, cuộc rượt đuổi khá hấp dẫn lẫn tiếng hò hét khuyến khich vang cả hội trường, rơi rớt dọc đường, còn lại 2 tay đua bám nhau sát nút, thay nhau dẫn đầu, cuối cùng nhờ dao kéo và dao mổ mà cua-rơ Quân Y Trần Mạnh Tường đoạt giải nhất với giá 1300$. Tôi gọi ông là Quân Y thay vì bác sĩ, vì QY TQLC đã từng sống chết với TPB tai chiến trường còn BS thì không. Hội trưởng Oregon Hoàng Kiệt về nhì với giá 1200$, một màn văn gừng trong giây lát mà thu về cho quỹ TPB 2500$ thì thật đáng quý, đúng là “bán miệng nuôi thân, bán mồm nuôi miệng”, không nuôi miệng mình mà mời anh em TPB tô canh rau đay với cà pháo mắm tôm thì làm cay mắt nhiều người.

Trong giây lát mà TPB được yểm trợ 2500 đồng thì mới thấy tấm lòng và bàn tay của NGƯỜI luôn sẵn sàng rộng mở, miễn sao biết mở đúng lúc đúng chỗ. Các đại bàng, các thẩm quyền, các chức sắc là những người luôn luôn có chỉa khóa “bát-bạc-tú” trong tay, xin quý vị mở cửa lòng người cho chúng em nhờ, một lời mời, một lời gọi của quý vị ép-phê gấp trăm lần tiếng cuốc kêu mùa Hè của những kẻ thấp cổ bé họng như chúng tôi.
“Buồn Vui Đại Hội” xin kết thúc ở đây với chút buồn riêng nhưng nhiều niềm vui chung, Tôi đã kể lại cho huynh đệ những điều tai nghe mắt thấy, còn có rất nhiều niềm vui khác, tình anh em đồng đội ở đại hội mà tôi không trông thấy, không thấy mà nói thì các cụ ta mắng cho là đứa “nói mò”. Nói phét, nói dóc đem niềm vui, đem nụ cười cho đời khác với nói láo, nói mò cho thỏa mãn dục tính cùa mình mà lại hại người là điều không nên. Tôi cũng sẽ không kể những điều không vui vì không đáng để ý và các huynh cũng chẳng muốn đọc, đọc mà buồn thì quăng bài tôi viết vào sọt rác./.