|
|||||||||
|
Trận chiến Thanh Hương MX Giang văn Nhân Từ quốc lộ 1 vào quận Hải Lăng, theo lộ 602 đi Mỹ Thủy ngang qua thôn Cu Hoan. Bên phải là nhà thờ Hội Yên với tháp chuông cao, có thể quan sát toàn vùng. Xóm làng của xă Hải Quế nằm dọc hai bên bờ sông Cựu Hà và sông Tân Vĩnh Định, bao bọc cánh đồng lúa. Về hướng Đông sông Tân Vĩnh Định ruộng lúa chạy dài hơn cây số rưởi là đường 592, từ đó ra thôn Mỹ Thủy cận biển Đông toàn là cát, răi rác đầm nước. Trong buổi họp đặc biệt, Thiếu tá Lê bá B́nh Tiểu đoàn trưởng Tiểu Đoàn 3 TQLC cho biết bộ chỉ huy Trung đoàn 66 ở Hải Lăng, và Tiểu đoàn 6 TQLC đă nhảy xuống khu vực đó trước, bải đáp cho Tiểu đoàn 3 ở hướng Tây Bắc lộ 602 vùng Thôn Thượng An. Mục đích của cuộc hành quân là đột kích nhảy xuống vùng đất địch kiểm soát, nếu gặp sức kháng cự của địch, cố gắng ủi sạch, trường hợp lực lượng địch quá lớn, dùng phi pháo tiêu diệt nhanh chóng để đến điểm tập trung đă ấn định. Đoàn trực thăng của Lữ Đoàn 9 Lực Lượng Thủy Bộ Hoa Kỳ xà xuống phía Đông Nam nhà thờ Hội Yên. Chiếc CH.53 của Thảo bỗng dưng cắm thẳng xuống đất. Anh em ngă chúi vào nhau. Trong phút sinh tử, mọi người có phản ứng thật nhanh, khi nh́n thấy ánh sáng ở phía sau do cửa ở đuôi hé mở, 60 quân nhân vội vă chui ra trong khoảnh khắc, rồi chạy tránh xa chiếc trực thăng, tất cả tự động giàn hàng ngang, xông xáo thẳng vào b́a làng trước mặt. Hai chiếc Cobra bắn đại liên 6 ṇng, đạn phóng lưụ dây và phóng rocket dọc theo mé làng và phía trong sâu để yểm trợ toán quân hùng hổ chạy thẳng vào. May mắn khi chiếc trực thăng đâm xuống, tất cả b́nh an, Hạ Sĩ Vàng là người duy nhất bị vết trầy ngay trán rướm máu. Phi hành đoàn cùng hai xạ thủ đại liên ôm chặt hai khẩu súng máy đă được một chiếc CH.46 bốc ra khỏi băi đáp ngay lập tức. Chiếc CH.53 bị gảy mất đuôi, nằm lại trên cánh đồng khô Đại đội hàng ngang dũng mănh vừa chạy vừa tác xạ lao vào chiếm được b́a làng, Địch chống trả yếu ớt, Phần lớn đă bị tiêu diệt từ hai chiếc Cobra. Tuy nhiên một bán tiểu đội của trung đội 21 bị thiệt hại, binh nhất Kim hy sinh và 3 người khác bị thương Đại đội tiến sâu vào, Đạn AK nổ rát, đạn bay xẹt trên đầu. - Đại úy, t́nh h́nh thế nào? Anh Tú phóng viên báo Chính Luận hỏi Thảo Nắm vững t́nh h́nh nên Thảo trả lời anh Tú - Địch đang chống cự phía trong làng. Đại liên M.60 và súng phóng lựu M.79 đă trấn áp địch quân. hỏa lực phủ trùm phía trước. Tiếng súng im hẵn sau 10 phút giao tranh,15 tên địch nằm bất động bên vũ khí của khối cộng sản, 2 tên bị rocket phá xập hầm chiến đấu và xác tung toé không toàn vẹn. Thêm hai binh sĩ của trung đội uống rượu say (bị thương).Thảo gởi ngay Binh nhất Y Tá Phạm đồng Đảng qua trung đội 21 rồi liên lạc với Đệ Đức xin tản thương, cùng lúc đó Bắc Giang cho lệnh thiêu hủy chiếc trực thăng bằng cách bắn hỏa tiễn M.72 ngay vào b́nh chứa nhiên liệu. Bên cánh A cũng chạm địch, âm thanh mănh liệt của các loại vũ khí, Cobra vẫn c̣n yểm trợ hữu hiệu về hướng bắc. tiếng nỗ thưa dần rồi im lặng. Từ máy PCR 25, tiếng Đệ Đức - Nhă Ca đây Đệ Đức, đem các chai rượu ra ngoài và tiếp tục lên mục tiêu 2 (ám chỉ về lại tuyến Mỹ Chánh) - Nhận Đệ Đức 5 trên 5. V́ mục đích của cuộc đột kích không chiếm giữ đất nên bây giờ đại đội phải di chuyển ngay về các điểm đă hoạch định. Đại đội 2 trở thành đơn vị mở đường theo sông Cựu Hà về thôn Phước Điền.Thiếu úy Lăm điều động hai trung đội 21 và 22 vừa tiến vừa lục soát rộng bờ Nam của con sông Trung đội 23 trách nhiệm bờ Bắc. Lực lượng địch đă bị thiệt hại nặng nên không có đủ quân bố pḥng, Toán tiền sát trung đội 22 phát hiện chốt địch, Thiếu úy Môn áp đảo ngay lập tức bằng M79 và M60, bán tiểu đội Dư minh Chiếu nhào lên thanh toán, 3 địch quân tử thương, may mắn đơn vị an toàn. Địa thế tương đối dễ dàng cho sự quan sát và điều quân nên toán tiền sát tiến thật nhanh, bờ sông hẹp dần thành con lạch nhỏ tại Phước Điền.
Trung đội 23 tiên phong vượt kinh đào Mai Lănh rất sâu, một số lớn anh em ở vùng biển đeo súng lội qua trước và xông vào lục soát thôn Hội Điền, yểm trợ đoàn quân phía sau làm bè ứng chế bằng poncho. Đại đội liên lạc được với toán chốt của Tiểu đoàn 106 Địa Phương Quân tiểu khu Thừa Thiên tại thôn Phú Kinh. Đại úy Luưt Đại đội trưởng đơn vị ĐPQ cho người hướng dẫn tới khúc sông mà anh em có thể đi tàu ngầm (nước ngập lút đầu, hai tay cầm súng và giây đạn giơ thẳng lên cao) qua sông dễ dàng.
Đại đội nhận lệnh di chuyển về hướng Đông Bắc, khi vào ấp Vân Tŕnh bất ngờ gặp lại những anh em không tham dự cuộc đột kích, thật vui mừng và cũng buồn v́ thiếu mất 6 người của trung đội 21. Đại đội bố trí dọc theo bờ sông Ô Lâu, âm thanh róc rách của ống thuốc lào như kéo dài suốt đêm.
Ngày hôm sau các đại đội trưởng về họp tại bộ chỉ huy
tiểu đoàn trong ấp Vân Tŕnh. Thiếu tá Lê bá B́nh Tiểu đoàn trưởng
cho biết thành quả của cuộc đột kích và nhiệm vụ tiểu đoàn trên
pḥng tuyến Mỹ Chánh. Đại đội 2 bung rộng lục soát về hướng đông,
dọc theo bờ sông Ô Lâu vào buổi sáng rồi lui quân vào xế chiều, bố
trí bảo vệ bờ sông và mặt Nam của Ấp. Hoàn cảnh làm Thảo liên tưởng những ngày hành quân tại vùng IV chiến thuật vào năm 1968, thời gian Tết Mậu Thân, các đơn vị chủ lực miền của Mặt trận giải phóng bị đánh bật ra khỏi thị xă Cần Thơ. Chiến Đoàn B TQLC gồm Tiểu đoàn 2 Trâu Điên và Tiểu đoàn 3 Sói Biển bảo vệ Rạch Ngổng, Vườn Thầy Cầu, Tháng Năm hành quân càn quét và b́nh định vùng rạch Ông Vựa và Miễu Ông, Tiểu đoàn 4 Ḱnh Ngư triệt hạ một đơn vị của tiểu đoàn Tây Đô trong khu vực sông Trường Tiền, giải tỏa áp lực địch chung quanh Phong Điền và Cái Răng. Bên tiểu đoàn 3, Thiếu Úy Mai, trung đội trưởng của đại đội 4 đi song hành bên kia bờ sông với trung đội Thảo (thấy và chào nhau mỗi ngày), đă điều động trung đội của anh chiếm mục tiêu thật đẹp, xác địch nằm trên trận địa, nhưng anh đă hy sinh và chuẩn úy Nguyễn ngọc Trà OJT lên thay thế , trung đội Thảo hạ sát 3 tên, binh I Nguyễn văn Hồng bị đạn xuyên qua bụng. Tiểu đoàn 3 TQLC được tàu hải quân Việt Nam đổ vào vùng Cái Côn, thuộc quận Kế Sách, tỉnh Ba Xuyên. Một giờ sau bữa trơm trưa, thám sát Nguyễn văn Phúc phát hiện tổ du kích, hạ sĩ I Vơ văn Phước lập tức tung tiểu đội hàng ngang bố trí, Thảo đưa tiểu đội đại liên của hạ sĩ I Nguyễn Kư lên và sau đó khai hỏa, địch bắn trả dữ dội, những cành dừa nước găy đổ, đạn AK bay sát đỉnh đầu. Hạ sĩ Vơ Khách xạ thủ M 79 tác xạ chính xác vào mục tiêu, bán tiểu đội của anh tràn lên, một tên địch bị trúng đạn chết, hai tên khác bị mảnh đạn M79 vỡ nát băng đạn AK đeo trước ngực và trúng tim, hai tên này chui vài hầm trú ẩn và nằm chết bên nhau. tịch thu 3 AK 47. Trung đội tiếp tục theo trục tiến quân về ngă bảy quân Phụng Hiệp. Các đơn vị chủ lực việt cộng phân tán mỏng, tránh chạm trán với đơn vị tổng trừ bị.
Trung đội Thảo từng bước lục soát bờ bên hướng Tây kinh Cái Thiện, phát giác khu nghĩa địa Việt cộng cách bờ kinh năm mươi thước. Những ngôi mộ với tên người chết thuộc các đơn vị chủ lực như Tây Đô, U Minh...có vài ngôi mới đấp cùng hai hố đất đào sẵn, anh em t́m thấy hai cổ quan tài dấu trong bụi phủ kín lá ô rô. Thảo báo về Bắc Giang và nghĩ rằng sẽ làm tiền đồn cho đại đội cùng phục kích việc chôn xác đêm của việt công. Bán tiểu đội của hạ sĩ Vơ Khách ẩn núp quan sát nghĩa địa, trung đội di chuyển xa thêm 500 thước rồi bung rộng bố trí. Cơm nước chiều xong xuôi, Thảo đang bàn luận cùng Trung sĩ Hà chí Trang trung đội phó, và 3 tiểu đội trưởng, Trung sỉ Nguyễn văn Xăo, Hạ sĩ nhất Vơ văn Phước, Hạ sĩ Nguyễn Kư vể việc lui về đóng quân, tránh gây tiếng động, quan sát kỷ càng và sẵn sàng chiến đấu. Bắc Giang cho Thảo mấy điểm hỏa tập tiên liệu để ứng phó nhanh chóng trong đêm. Ánh chiều tà vừa tắt, Thảo nhận lệnh dẫn trung đội qua kinh Cái Thiện. Giờ này không c̣n ghe qua lại trên kinh, nước sông thủy triều dâng cao, anh em nhanh trí dùng hai cái quan tài cùng hai cái nấp chuyên chở súng đạn, ba lô qua kinh an toàn. Trung đội sát nhập đại đội, làm đơn vị bọc hậu rời vùng hành quân về ngă bảy Phụng Hiệp trong bóng đêm. Đoàn xe GMC chở đại đội 1 vừa qua cầu Cái Răng hướng về thị xă Cần Thơ, bỗng nhiên dừng lại, đại đội trưởng Bắc Giang chỉ khu đất bên phải quốc lộ 4 - Anh Thảo, cho trung đội 1 của anh bố trí qua đêm chung quanh đây. Nếu c̣n trong vùng hành quân, có lẽ giờ phút này mọi người đều ngon giấc, các vọng gác và đốc canh thận trọng quan sát, lắng nghe mọi động tỉnh. Nhưng bây giờ mọi người mệt mỏi, thèm một giấc ngủ, Thảo dẫn trung đội theo con đường ṃn vào vùng đất có những mô đất cao thấp mập mờ trong ánh sao. Bắc Giang quên cho Thảo biết đơn vị nào tiếp nối bên trái và bên phải như mỗi lần đóng quân., Thảo không có th́ giờ gọi máy về đại đội hỏi rơ các trung đội kia nơi đâu, tự hoạch định vùng pḥng thủ cho từng tiểu đội trưởng, dặn ḍ trung đội phó cắt gác cùng đốc canh, Thảo nh́n Sao Mai đă quá đỉnh đầu, rồi ngả lưng xuống tấm poncho mà binh nhất Bảnh đă trải trên mặt đất. Thảo mở khóa dây ba chạc, giấc ngủ đến thật nhanh, đôi giày trận c̣n ẩm ướt, chưa kịp cởi.
Tiếng kèn làm Thảo tỉnh giấc. Một đoàn người vận y phục đen có
viền trắng, kèn trống, cờ xí đang từ từ tiến vào. Thảo đánh thức
Trung sĩ Trang, hiệu thính viên Lê ngọc Tuyết và cận vệ Bảnh. Tất cả
bật người giậy, Bảnh vơ vội poncho nhét vào ba lô, miệng th́ thào Nơi đây có mái che dùng để quàn quan tài, lễ bái tụng niệm trước khi hạ huyệt. Nh́n chung quanh là những ngôi mộ, Trung đội trải qua một giấc ngủ vùi trong nghĩa địa của người Trung Hoa, nơi đây gần trạm phát tuyến của đài phát thanh Cần Thơ. Mờ sáng ngày 19 tháng 5, nhận lệnh của Bắc Giang, đại đội 2 Tiểu đoàn 3 TQLC được tàu Hải quân chở qua sông Ô Lâu, men theo con lạch vào chợ Thanh Hương. đại đội di chuyển với đội h́nh tác chiến đến nơi tuyến đóng quân của hai đại đội thuộc Liên đội 4 ĐPQ rồi dàn rộng bố trí. Trước mặt là con lạch chảy ra sông Ô Lâu, răi rác hố cá nhân cùng mươi người lính hiện diện trên chiến tuyến. Gọi là pḥng tuyến Mỹ Chánh nhưng từ Vân Tŕnh đổ ra biển mới thấy sự bố trí quân của đơn vị nơi chiến tuyến không được chặt chẽ và thiếu hỏa lực yểm trợ. Nơi đây có trục lộ 555 từ Quảng Trị vào đến ranh giới tỉnh trở thành hương lộ 592 xuôi về Hương Điền. Nhận phóng đồ hoạt động từ cánh A, trung đội 23 vượt pḥng tuyến, chia từng toán nhỏ tiến vào lục soát khu vực nhà thờ Nhứt Tây (c̣n gọi là nhà thờ tháp một) rồi yểm trợ cho hai trung đội tiến vào thôn Xán Viên. T́nh h́nh vẫn yên tỉnh. Người dân bắt đầu ra đồng gặt vội lúa chín rồi gánh về. Đại đội lui quân lúc xế chiều và đóng quân tại thôn Thanh Hương. Nh́n bản đồ tưởng là nhà cửa trù phú, nhưng thực tế cỏ mọc phủ kín nền nhà, Đặt toán phục kích tại ngă ba đường ṃn, tổ chức vị trí pḥng thủ xong xuôi, Thảo báo cáo Bắc Giang mọi chi tiết đóng quân cũng như các hỏa tập tiên liệu ở hướng tây bắc thuộc tỉnh Quảng Trị, Pḥng tuyến Mỹ Chánh do đại đội Địa phương quân trấn giữ tiếp nối với cánh B tiểu đoàn 3 TQLC bên kia cầu Vân tŕnh. Thảo cùng hai hiệu thính viên, được toán biết kích bảo vệ, có thầy tṛ tiền sát viên tháp tùng về khu vực nhà thờ Thanh Hương để gặp Thiếu tá Liên đội trưởng Liên đội 4 Địa phương quân, phối trí trong việc pḥng thủ cũng như hỏa lực pháo binh Thủy Quân Lục Chiến yểm trợ cho họ theo yêu cầu. Thảo nhận lệnh của Bắc Giang qua hoạt động khu vực Thanh Hương và liên lạc với đơn vị bạn, Lệnh rất đơn giản, v́ thế khi gặp vị Thiếu tá liên đội trưởng, Thảo chỉ biết đại khái họ có hai đại đội trên pḥng tuyến. Hai bên trao đổi tầng số liên lạc khi hữu sự. Trước mặt nhà thờ Thanh Hương, bên kia hương lộ 592 là nơi nhóm chợ, có mái che, sàn tráng ciment, bạn hàng để gióng gánh và ngồi bán. Có hai bàn nhỏ dành cho khách giải khát hay dùng bún ḅ Huế. Lính TQLC xa phố thị, nay có dịp hả hê. Thượng sĩ thường vụ và các trung đội phó mua sa cạ hết số cá c̣n sót lại của buổi chợ chiều. Thảo ghé vào chợ thưởng thức chai bia 33 lạnh rồi trở về vị trí đóng quân, để anh em được tự nhiên, thoải mái. Đêm an lành nằm trên mặt đất, sung sướng hơn những ngày nằm trên vơng bên cạnh các ngôi mả lạn bên bờ sông Ô Lâu. Đời người lính trận, ngủ bụi, ngủ bờ, sống thật đơn giản, thịt tiếp tế là xả láng ngay, sau đó dùng thực phẩm khô với thịt hộp, chỉ có khói thuốc như một cách để giải sầu. Cùng hoàn cảnh sống nên mọi người có t́nh thương gắn bó như ruột thịt, đôi khi phải hy sinh để cứu bạn. Hạ sĩ Đẹp báo cáo về Tiểu đoàn t́nh h́nh trong đêm vô sự.
Mờ sáng ngày 20, đại đội
2 sẵn sàng tại vị trí, tiếp ứng cho đơn vị Đia Phương Quân đang hoán
đổi trách nhiệm pḥng tuyến Mỹ Chánh. Quân nhân Tiểu đoàn 105 ĐPQ
đang di chuyển trên hương lộ 592, họ có vẻ mệt mỏi v́ đường xa hay
v́ những hiểm nguy đang chờ đón họ phía trước. Thời gian như ngưng đọng trong đợi chờ, Người lính ĐPQ vẫn di chuyển trên hương lộ, mồ hôi đẫm ướt, mặt trời đang nh́n xuống đỉnh đầu họ, nồi niêu lỉnh kỉnh xen lẫn thùng đạn đong đưa theo đoạn tre già được xử dụng làm đ̣n gánh. Lẽo đẽo theo chồng, người vợ tay xách, vai mang thêm vật dụng, chia sẻ thân phận người lính chiến, ǵn giử quê hương - Nguyên Thảo đây Bắc Giang - Tôi nghe Bắc Giang
- Long Mỹ không đến được,
cá (ám chỉ hải quân) đem trang sức (huy chương), cho người đón nhận.
Thượng sĩ thường vụ Vơ Lách và thư kư đại đội trung sĩ Trần văn Toà ra bờ sông Ô Lâu nhận những Huy chương tḥng trong hộp giấy cùng 5 tân binh bổ sung được tàu hải quân chở sang. Thảo và Thiếu úy Lảm đại đội phó thừa ủy nhiệm Long Mỹ, cài huy chương Anh Dũng Bội Tinh cấp Sư Đoàn và cấp Lữ Đoàn lên ngực áo các anh em hiện diện. Gương mặt họ rạng rỡ và hănh diện trước ánh mắt, nụ cười của các cô thôn nữ. Thảo cùng tiền sát viên pháo binh đến bộ chỉ huy tiểu đoàn 105 ĐPQ, gặp thiếu tá tiểu đoàn trưởng để bàn việc pháo yểm đồng thời cho biết vị trí đóng quân mới của đại đội gần kư hiệu cái miễu trên bản đồ. Đại đội đă ổn định qua đêm trong lúc đơn vị ĐPQ vẫn c̣n lác đác hướng về pḥng tuyến Mỹ Chánh. Bóng đêm nhạt dần, tiếng hiệu thính viên các trung đội báo cáo t́nh h́nh trong đêm vô sự, hạ sĩ Đẹp vừa cầm ống liên hợp gọi về tiểu đoàn cho biết velo solex (vô sự), bổng gọi giật ngược - Ông thầy, tiếng xe thiết giáp. Thảo tung người ra khỏi vơng, cho lệnh báo động các trung đội sẵn sàng chiến đấu th́ nghe súng nổ tại hướng pḥng tuyến, một tiếng nổ lớn tiếp theo sau đó, súng nổ mạnh bên phía Vân Tŕnh của cánh B, rồi ḿn nổ phá găy nhịp cầu Vân Tŕnh. mấy tiếng nổ lớn, sau đó t́nh h́nh thật yên tỉnh. Vẫn im lặng vô tuyến trên tầng số tiểu đoàn 105 địa phương quân. Thiếu úy Môn cho biết có một số binh sĩ địa phương quân tháo chạy về hướng chợ. Thảo báo cáo về Bắc Giang cánh A t́nh h́nh bên Thanh Hương, đồng thời liên lạc Đệ Đức cánh B tại ấp Vân tŕnh, quan sát pḥng tuyến Mỹ Chánh của tiểu đoàn 105 và mọi khác lạ bên kia ranh giới tỉnh Quảng Trị. Hai tiểu đội được thiếu úy Môn điều động thám sát trận địa, anh cho biết một chiếc PT76 cán ḿn nằm trên hương lộ 555 trước pḥng tuyến, một chiếc khác có lẽ đang rượt theo toán quân chạy qua Vân Tŕnh bị cán ḿn nơi dốc cầu. Anh quan sát bên kia ranh giới Quảng Trị, tất cả yên tỉnh, đây là chiến xa xung kích, v́ bị ḿn nên những chiếc phía sau dừng lại và ngụy trang ẩn núp. Hai phản lực Phantom lên vùng thả bom rồi hướng ra biển. Thiếu úy Môn sau khi lục soát tịch thu 1 khẩu đại liên trong chiến xa, 3 AK và nhặt trên mặt đất khẩu súng cối 60 ly cùng một đại liên M60 mà đơn vị bạn bỏ quên. Địch quân trong chiến xa đă chết nên toán thám sát bỏ lựu đạn vào xe trước khi rút về vị trí. Trong khi đó Đại úy Nguyễn văn Minh tiểu đoàn phó tiểu đoàn 105 ĐPQ đang dẫn tiểu đội DKZ 57 ly tiến lên, Thảo gặp đại úy Minh, cho biết t́nh h́nh phía trước và xin tránh ngộ nhận toán thám sát của TQLC đang trên đường trở về.
Tiểu đoàn ĐPQ không có đơn vị nào khác lên trám lại pḥng tuyến và cũng v́ chưa có chỉ thị nào của thượng cấp, nên đại đội 2 phải di chuyển về nhà thờ Thanh Hương, pḥng tuyến Mỹ Chánh bị bỏ ngơ. Thảo gặp thiếu tá tiểu đoàn trưởng và đại úy Minh tiểu đoàn phó tiểu đoàn 105 địa phương quân để phối hợp bố trí quân cũng như kế hoạch yểm trợ pháo binh, TQLC chịu hướng địch tấn kích tây bắc, ĐPQ hướng đông nam về Hương Điền. Anh Thanh trung đội trưởng nghĩa quân hợp tác pḥng thủ với Thảo, anh gom góp được 5 quả ḿn chống chiến xa, thiếu úy Môn đặt trên hương lộ 592 hai quả ḿn, c̣n lại thiếu úy Nguyễn văn San đặt trên đường ṃn phía sau lưng nhà thờ tháp đôi Thanh Hương. anh San bắt tay với đơn vị địa phương quân. Trung đội 23 bắt tay với trung đội 22 và 21, trước mặt là con rạch vách hơi đứng khoảng cách xa hơn 4 thước nên không lo ngại chiến xa, chỉ gài lựu đạn cùng ḿn claymore chống bộ binh. trung đội súng nặng bắt tay trung đội 22 và đơn vị ĐPQ, hướng về bờ sông Ô Lâu. Dân chúng gồng gánh chạy vô Hương Điền, hoặc qua Quảng Điền, anh em đă mua được một ít thực phẩm, nhờ vậy có cháu gà, có chè đậu xanh với khoai lang. Vào lúc xế chiếu, một số giáo dân chạy ngược trở về, nghe tin báo cha sở nhà thờ Thanh Hương bị thương, Thảo và y tá Phạm đồng Đảng vội vă vào nhà xứ, Cha cho biết địch đă phục kích ở khu vực ấp Vĩnh Xương, họ bắn vào nhóm người chạy về Điền Lộc Cha may mắn bị đạn xớt qua da, y tá chích thuốc ngừa phong đ̣n gánh và băng bó cẩn thận cho Cha. Thảo cám ơn Cha đă cho tin tức quan trọng là sự hiện diện của du kích địa phương trên đường về làng Kế Môn. Với t́nh h́nh thật nghiêm trọng, đại đội trở thành đơn vị nơi tuyến đầu đối diện trực tiếp với CSBV, nếu bị tấn công, không có một chướng ngại vật thiên nhiên nào cản trở làm chậm lại bước tiến của chiến xa và bộ binh tùng thiết địch, để đại đội có th́ giờ nhờ sự yểm trợ hiệu quả của không quân, pháo binh tiêu diệt. Do đó trong buổi họp đặc biệt cùng trung đội trưởng và tiểu đội trưởng, có sự hiện diện của Thanh trung đội trưởng nghĩa quân, Thảo tŕnh bày vai tṛ của toán tiền đồn tối nay. Mục đích là phát hiện sự xuất hiện của chiến xa địch, báo cáo ngay về đại đội, để có những yểm trợ pháo binh kịp thời, trong thời gian chờ đợi không yểm. Trung sĩ Đạt trưởng toán tiền đồn của trung đội 22, xử dụng máy PRC 25 của trung đội súng nặng, danh hiệu Thanh Hương1, bố trí cách tuyến đóng quân 300 thước quan sát hương lộ 592. Thanh cùng toán nghĩa quân t́nh nguyện, Thảo đặt làm trưởng toán sát nhập với toán của hạ sĩ Nguyễn văn Lợi thuộc trung đội 21, máy truyền tin PRC10 được hạ sĩ Đẹp điều chỉnh liên lạc với máy PRC25 đại đội, danh hiệu Thanh Hương 2, bố trí cách tuyến 300 thước, kiểm soát đường ṃn và quan sát hướng biển. Tiền sát viên pháo binh hướng dẫn cách thức điều chỉnh pháo binh và những hỏa tập tiên liệu có số 1,2 và 3 cho Thanh Hương 1 và hỏa tập số 4, 5 và 6 cho Thanh Hương 2. Chén cháo gà cùng chè đậu xanh khoai lang với đường bánh ngọt ngào t́nh cảm của lính tổng trừ bị và người lính nghĩa quân nơi pḥng tuyến Mỹ Chánh. Khoảng nửa đêm, Thanh báo cáo chiến xa địch xuất hiện, anh xin tác xạ hỏa tập số 6. Thảo cho đại đội sẵn sàng chiến đấu, áp tai sát mặt đất sẽ nghe tiếng lăn nhè nhẹ của xích sắt. Hai quả đạn đầu tiên nổ trên mục tiêu, Thanh cho biết chiến xa địch đă tắt đèn, tiếng bánh sắt rơ dần, tiền sát viên xin pháo đội một chục tràng. Thiếu úy San cho biết đơn vị ĐPQ bắt tay với anh đă rút đi từ lúc nào. Trung đội súng nặng cũng cho biết không c̣n thấy đơn vị bạn. Thảo cố gắng liên lạc với ban chỉ huy Tiểu đoàn 105 ĐPQ nhưng họ vẫn im lặng vô tuyến , sau cùng anh hiệu thính viên trả lời với giọng đứt quảng, Thảo đoán hiểu họ đă tháo chạy. Thảo bực tức v́ chu vi tuyến đóng quân ṿng tṛn bị bể, Thảo rút hai toán tiền đồn về khóa kín khoảng trống phía ĐPQ. Tiếng bánh xích sắt dồn dập và sát cận, trung đội 21 đă khai hỏa, Đạn nổ rền trên tuyến. Những quả đạn M 79 lao thẳng về phía trước. Pháo được trải dài bao phủ trước mặt. Các chiến sĩ TQLC và nghĩa quân đồng loạt kéo thẳng ṇng hoả tiển M.72, chiến xa địch tiến thẳng hướng vào nhà thờ tháp đôi. chiếc PT 76 mở đường hùng hổ tiến vào, Hải và Thanh cùng bóp mạnh nút hai hoả tiển húc vào đầu chiến xa bị trợt ra và nổ tung chiếc nầy hoảng hồn dừng lại, rồi thụt lui về sau. Hàng loạt M.72 bay thẳng vào đoàn thiết giáp địch. Đạn đại liên M.60, phóng lựu M.79, M.16 và đạn Carbin M.2 tạo thành màn lửa ập vào doàn chiến xa. Những đầu đạn lửa chạm chướng ngại vật (hoặc chiến xa) vạch những đường sáng trên bầu trời.Thiết giáp địch dùng đại liên bắn trả rồi đồng loạt đổi hướng về quận Hương điền. Thanh và anh em nghĩa quân cùng các chiến sĩ TQLC tiếp tục dùng M 72 bắn vào hông chiến xa địch Bóng đêm và bờ tre làng giúp cho đoàn chiến xa địch vừa bắn vừa tiến . Bị hoả lực của Thủy Quân Lục Chiến và Nghĩa quân cũng như bờ lạch nhỏ và bờ tre làng tuy che chở cho địch nhưng bất lợi nếu thiết giáp địch xông thẳng vào sẽ dễ bị bắn cháy nên chúng tiến thẳng về ấp Vĩnh Xương. Trung đội nghĩa quân cùng sát cánh với TQLC chiến đấu giữ vùng đất trách nhiệm. Đại liên trên chiến xa địch bắn dữ dội vào tuyến. Thảo suy đoán thiết giáp địch chạy ngoài bờ cát và vài chiếc cập theo đường ṃn nên không cán ḿn, chắc chắn có du kích hướng dẫn và họ không có ư định tập trung ủi vào đại đội Thảo. Biết ḿnh đang bị bao vây, Thảo báo về Bắc Giang rồi xin tập trung pháo binh yểm trợ cho đại đôi 2 lui binh. Nhờ Cha sở cho biết địch sẽ phục kích ở Vĩnh Xương chận đường về Hương Điền, con đường duy nhât là vượt sông Ô Lâu qua ấp Ma Nê. Thiếu úy Nhái làm thành phần bảo vệ, rút lui sau cùng, Thiếu úy San rút lui trước, cùng trung đội súng nặng qua sông, lục soát và bố trí. Thiếu úy Môn kế tiếp. Lúc ngang qua chợ, gặp anh Đá trưởng toán và hai cô con gái cùng vài anh nhân dân tự vệ cầm carbin vẫn c̣n đang bố trí quanh chợ, Thảo gọi anh nên rút lui theo TQLC qua sông. Anh em làm bè ứng chế bằng poncho, nước đang lớn, ḷng sông rộng, Thanh và người hiệu thính viên PRC10 không biết lội và cũng không có poncho, lưỡng lự bên bờ sông, may mắn hạ sĩ Duyên xạ thủ súng cối phát hiện chiếc xuồng trong bụi nên anh bơi qua chở súng cối 60 ly (định dấu lại ở bờ sông), đồng thời đón hai thầy tṛ trung đội trưởng nghĩa quân. Đại đội pḥng thủ tạm thời tại Ma Nê, kiểm soát quân số được 120 người, thiếu úy Môn cho biết bè của trung sĩ Sương trung đội phó và binh I Chiến mặt mụn xạ thủ đại liên đă ch́m giữa ḍng sông, binh I Hải hy sinh, một số binh sĩ bố trí cạnh đơn vị ĐPQ đă rút chạy theo họ.
Tiếng động cơ rầm rộ của thiết giáp vượt sông vọng đến rất gần, Thảo nh́n bản đồ suy đoán du kích địa phương đă hướng dẫn địch vào đúng con đường thẳng đến cánh A. Mấy ngày trước khi qua Thanh Hương, đại đội 2 lục soát và đóng quân dọc theo bờ sông, toán tiền đồn phát giác hai bóng đen, và họ đă tác xạ. Lúc đó khu vực ấp Ma Nê trống vắng mà tối nay lại có chiếc xuồng dấu trong bụi. Cảm nghĩ thoáng qua, Thảo báo cáo Bắc Giang cho biết t́nh h́nh và ư định của địch, Thảo nhờ tiền sát viên xin pháo binh bắn tập trung trên sông hy vọng có thể đánh ch́m thiết giáp địch. Chờ đợi trong t́nh trạng khẩn cấp mà chưa thấy pháo yểm, đại đội sẵn sàng hỏa tiển M 72. Đă có ánh đèn trên con đường, Thiết giáp địch tiên quá nhanh - Nhả Ca đây Bắc Giang Tiếng gọi khẩn cấp của thiếu tá Lê bá B́nh tiểu đoàn trưởng - Nhả Ca tôi nghe Bắc Giang - Anh dẫn đại đội 2 về tiếp ứng ngay lập tức - Nhận 5 trên 5. Đại đội 3 của đại úy Nguyễn văn Thạch cùng đại đội chỉ huy với trung đội 81 của thiếu úy Văn tấn Thạch pḥng thủ cánh A cũng là bộ chỉ huy tiểu đoàn, có công sự pḥng thủ, chiến đấu vững chắc, Đại đội 2 của Thảo vừa mới lui quân, thêm vào đó thiết giáp địch di chuyển trên con đường ở vị thế cao, muốn về tiếp ứng cho tiểu đoàn, đại đội phải di chuyển qua cánh đồng trống,sẽ trở thành mục tiêu tác xạ cho thiết giáp địch. Di chuyển đêm hơn môt cây số, nhanh lắm cũng phải 30 mươi phút. Thảo chưa chuẩn bị th́ có vài tràng đại liên của thiết giáp địch ở cánh A, sau đó t́nh h́nh thật yên tỉnh. Thảo gọi về tiểu đoàn, nhưng không liên lạc được. Mờ sáng ngày 22 tháng 5, tiếng thiếu tá Trần kim Đệ trên tầng số tiểu đoàn - Nhả Ca đây Đệ Đức - Tôi nghe Đệ Đức - Anh cho con cái di chuyển về gặp tôi. Đệ Đức cũng cho Thảo biết thiết giáp địch đă càn qua cánh A trong đêm, hiện giờ chưa liên lạc được. Tại điểm tập trung ở ấp Siêu Quần, một chiếc Phantom bị trúng hỏa tiển SAM của Liên Sô, viên phi công nhảy dù xuống. Khi chạm đất, anh lầm lũi chạy trốn v́ tưởng lầm quân CSBV, sau khi nghe anh em la lớn và giải thích bằng anh ngữ là QLVNCH, viên phi công vui mừng chạy ra, nhập vào đoàn quân về ngă ba Trung Thành do đơn vị Biệt Động Quân và thiết vận xa M113 án ngữ. Tiểu đoàn 106 ĐPQ di chuyển hướng quận Phong Điền, Bộ chỉ huy lữ đoàn 369, các xe GMC kéo pháo binh vội vă rời trận địa. Thảo cùng anh em bắt tay từ giă Thanh và toán nghĩa quân, tuy thời gian tiếp xúc quá ngắn ngủi, nhưng giờ phút chiến đấu bên nhau măi măi là kỷ niệm không xóa nḥa trong kư ức. Thảo gặp Bắc Giang tại Chính An c̣n phảng phất mùi thuốc súng. Toàn bộ thiết giáp CSBV bị bắn hạ. Đây là vị trí hỏa tiển TOW đă bắn cháy chiếc PT 76 nằm gần tuyến pḥng thủ. người lính tiểu đoàn 8 giải thích và c̣n cho biết chổ Đại úy Nguyễn xuân Ḥa hy sinh lúc chỉ huy binh sĩ đại đội anh bắn M72. Đại úy Ḥa tốt nghiệp khóa 20 Vơ Bị Đà Lạt, từng là đại đội trưởng đại đội 1 của tiểu đoàn 3 Sói Biển. Cuối năm 1971, đơn vị đang hành quân vùng hỏa tuyến, một binh sĩ trốn vô Huế gây ra lỗi lầm tai hại, với h́nh phạt nặng cho trách nhiệm người đại đội trưởng, và bị bắt buộc phải rời tiểu đoàn mà anh phục vụ trong sáu năm để thuyên chuyển về tiểu đoàn 8 Ó Biển. Thảo giơ tay chào chổ mà người Niên trưởng đă nằm xuống với niềm thương cảm Đại đội bố trí tuyến pḥng thủ cũ của lữ đoàn đă bỏ trống, các đại đội được tiếp tế, nhận tân binh bổ sung, vũ khí và giày vải, một số anh em thất lạc của tiểu đoàn được địa phương quân ở Lại Hà hộ tống về lại đơn vị. Ngoài số anh em hy sinh và chết đuối, đại đội có hơn mười binh sĩ c̣n mất tích trong đó có binh I Long hồng Ngọc. H́nh ảnh hai bà cháu trong suốt thời gian tiểu đoàn cắm trại 100 % trước ngày lên đường ra Đông Hà khiến ḷng Thảo xót xa, một sự hối tiếc trong tâm hồn v́ đă quên mất vị Cha sở khi đại đội rút lui, không biết giờ này Cha ra sao. Ngày 23 tháng 5, đại đội lục soát trận địa, cứu sống 3 cán binh CS bị thương đang nằm chờ chết, tịch thu hai hỏa tiển SAM 7 (không có bộ phận kích hỏa), một số xác địch nằm vương văi, 9 chiến xa CSBV bị cháy cùng với binh sĩ chết trong xe, một chiếc BTR 50 c̣n xử dụng đă được kéo vô Huế. Phóng viên và các đài truyền h́nh đă đến chụp và thu h́nh hai hỏa tiển SAM 7, được biết đây là vũ khí mới xuất hiện tại chiến trường năm 1972 do Nga Sô cung cấp
BTR 50 Chiều hôm đó, trong buổi họp tại bộ chỉ huy tiểu đoàn, thiếu tá Lê bá B́nh cho biết cuộc hành quân Sóng Thần do lữ đoàn 147 TQLC tổ chức, tiểu đoàn 7 sẽ đổ bộ ở Mỹ Thủy, một pháo đội pháo binh sẽ đặt tại vị trí yểm trợ, ..v́ thế cánh B của Đệ Đức sẽ xuất phát lúc 5 giờ sáng, chiếm Lương Mai và Siêu Quần, đại đội 2 sẽ chiếm ấp Đại Phú và Chánh Nông Phú Lộc. Ngày 24 tháng 5, Đệ Đức điều động cánh B rời vị trí thật sớm, đại đội 2 di chuyển trên đường lúc b́nh minh vừa ló dạng ở chân trời. Mỗi lần nghe tiếng bắn từ hai khẩu pháo 130 ly hướng Hải Lăng, tự động anh em tản rộng xa ra hai bên đường và nằm xuống. Sau khi đạn nổ, đất cát bung cao làm màn bụi ngụy trang, anh em trổi dậy ngay và tiếp tục tiến bước nhanh. Động tác cứ lập đi lập lại cho tới lúc đại đội vượt qua ngă ba Trung Thành. May mắn không ai bị thương vong. Toán tiền sát của thiếu úy Môn, ḍ dẫm từng bước tiến vào mục tiêu, bỗng có những ánh lửa lóe lên phía trước, tiếng đạn AK, RPD và B 40 đồng loạt khai hỏa, những thân người ngă xuống, làn sương nhẹ c̣n là đà che phủ mặt đất. Trích Hồi kư "Người lính Tổng trừ bị" Giang văn Nhân
|
|||||||||
|
TỔNG HỘI THỦY QUÂN
LỤC CHIẾN VIỆT NAM
